街で耳にする音楽の大半は、ピアノ・ギター・ドラムといった定番の楽器で奏でられています。
しかし世界に目を向けると、想像もしなかった形・奏法・音色をもつ珍しい楽器が数え切れないほど存在します。モンゴルの草原で鳴り響く弓奏楽器、アマゾンの密林で太古から使われる竹の笛、スイスの山岳で生まれた空を飛ぶような音色、ロシアで発明された「触れずに演奏する」電子楽器——。どれも現地の文化や歴史を色濃く映し出しており、知れば知るほど面白さが止まりません。
この記事では、世界の珍しい楽器25選を地域別に整理し、起源・特徴・音の聴きどころ・入手方法まで画像付きで徹底解説します。民族楽器のファンはもちろん、音楽雑学として読み物を楽しみたい方、趣味で変わった楽器を始めたい方にも役立つ内容です。
目次
珍しい楽器の世界を旅する前に
本題に入る前に、少しだけ予備知識を共有しておきます。珍しい楽器と一口に言っても、その「珍しさ」にはいくつかのパターンがあります。
- 民族楽器系：特定の国・民族の伝統と結びついた楽器。モンゴルの馬頭琴、アフリカのジェンベなどが代表例です。
- 電子楽器系：20世紀以降に発明された、電気的に音を生み出す楽器。テルミンやオンド・マルトノが有名です。
- 希少生産楽器：世界に数本しかない、または製造が限定的な楽器。ヘッケルフォーンやハングが該当します。
- 特殊奏法系：物理的に変わった発音原理をもつ楽器。ガラスハーモニカや口琴などが好例です。
本記事ではこれら全てのパターンから、歴史と音楽的価値の両面で「知っておくと話のネタになる」ものを厳選しました。地域ごとにまとめているので、気になる文化圏から読み進めてください。
アジアの珍しい楽器5選
アジアはユーラシア大陸の東半分を占める広大な地域で、シルクロードを通じた文化交流の影響もあり、弦楽器・管楽器ともに多彩な発展を遂げました。モンゴルの草原、インドの宮廷、中国の宮中、日本の町人文化——それぞれの風土が生んだ5つの楽器を紹介します。
01. 馬頭琴（モンゴル）
馬頭琴（ばとうきん／モンゴル語でモリンホール）は、モンゴル遊牧民の魂ともいえる二弦の擦弦楽器です。棹の先端に馬の頭の彫刻が施されているのが最大の特徴で、弦と弓には伝統的に馬の尾毛が使われてきました。共鳴箱を両膝で挟み、弓を横に引いて演奏します。
音色は深く哀愁のある響きで、草原を渡る風や馬の嘶きを表現するとも言われます。日本では絵本『スーホの白い馬』で広く知られ、小学校の国語教材として読んだ記憶のある方も多いでしょう。2003年にはユネスコ無形文化遺産にも登録されました。
02. シタール（インド）
シタールは北インドの古典音楽を代表するロングネック弦楽器です。演奏弦は7本ですが、ネックの下にはさらに11〜13本の共鳴弦が張られており、独特の倍音豊かな響きを生み出します。胴体にはラワンという瓢箪（ひょうたん）が使われ、ずっしりとした重量感があります。
世界的に名を知らしめたのはインドの巨匠ラヴィ・シャンカルで、ビートルズのジョージ・ハリスンが彼に師事して楽曲に取り入れたことで、1960年代以降ポピュラー音楽にも大きな影響を与えました。演奏ポーズも独特で、床に座ってあぐらをかき、楽器をほぼ垂直に構えます。
03. 二胡（中国）
二胡（にこ／アルフー）は中国を代表する二弦の擦弦楽器で、小型の胴体に蛇皮（現在は合成皮も多い）が張られているのが特徴です。弓が2本の弦の間に挟み込まれている独特の構造で、弓を取り外すことができません。
音色は人の歌声に近いと言われ、「中国のバイオリン」とも呼ばれます。哀愁を帯びた響きから激しいパッセージまで幅広く表現でき、近年は女子十二楽坊などの演奏でJ-POPファンにも親しまれるようになりました。趣味で始める人も増えており、都内の教室では初心者向けレッスンが開かれています。
04. フルス（葫芦絲／中国）
フルス（葫蘆絲）は中国雲南省の少数民族タイ族・ダイ族が伝える瓢箪を共鳴胴にもつ吹奏楽器です。中央の瓢箪から3本の竹管が伸び、真ん中の管で主旋律、両脇の管でドローン（持続音）を奏でます。名前の「葫蘆」は瓢箪、「絲」は糸のように細く繊細な音を意味するとされます。
音色は柔らかく、日本の篠笛にも通じる素朴で温かみのある響きです。初心者でも数時間で音が出せるため「大人が手を出しやすい民族楽器」として近年人気が高まっており、Amazonなどでも1万円前後で入手できます。
05. 三味線（日本）
三味線は日本を代表する三弦の撥弦楽器で、四角い胴に猫皮や犬皮を張り、象牙または木製の撥（ばち）で弾きます。室町時代末期に中国の三弦が琉球経由で伝わり、日本で独自の進化を遂げたとされます。
用途によって「細棹（長唄）」「中棹（地歌・民謡）」「太棹（義太夫・津軽三味線）」に分かれ、それぞれ音色や奏法が異なります。特に津軽三味線は叩くような激しい奏法で、吉田兄弟や上妻宏光など国内外で活躍する演奏家を輩出しています。海外から見ると日本の伝統楽器の象徴であり、YouTubeでも外国人による演奏動画が多数あります。
ヨーロッパの珍しい楽器5選
ヨーロッパは中世からの教会音楽・宮廷音楽の伝統があり、クラシック楽器の多くがこの地域で発展しました。一方で、各国の民族音楽には独特の楽器が残されており、フォークやケルト、ロマの音楽で今も現役で使われています。
06. バグパイプ（スコットランド）
バグパイプはスコットランドを象徴する空気袋（バッグ）と複数の管をもつリード楽器です。タータンチェックのキルト姿で演奏される光景は世界的に有名で、結婚式や軍隊の式典、スポーツの入場行進などでしばしば用いられます。
構造は意外と複雑で、吹き込み口（ブローパイプ）、旋律を奏でるチャンター、持続音を鳴らす3本のドローンパイプから成ります。息継ぎの間も袋の空気で音が途切れないため、延々と鳴り響くのが特徴です。一度聴くと忘れられない勇壮な音色は、愛国歌「スコットランド・ザ・ブレイブ」などで堪能できます。
07. ハーディ・ガーディ（ヨーロッパ）
ハーディ・ガーディは中世ヨーロッパで発達したハンドルでロジン付き車輪を回して弦をこする擦弦楽器です。奏者が右手でクランクを回し続け、左手で鍵盤状のタンジェントを押すことで旋律を奏でます。「手回し」というと素朴に聞こえますが、実はバイオリンと同じ擦弦原理で連続音を生む精巧な仕組みです。
フランスではヴィエル・ア・ルゥ、ハンガリーではテケリョと呼ばれ、中世絵画にも頻繁に登場します。近年はプログレッシブ・ロックやファンタジー映画のサウンドトラックでも使われ、独特のドローンがかかった響きがファンを生んでいます。
08. ニッケルハルパ（スウェーデン）
ニッケルハルパはスウェーデン生まれの鍵盤付きの擦弦楽器で、「キーハープ」とも呼ばれます。バイオリンに似た弓で弾きながら、左手で鍵盤を押して弦の長さを変えるという、他にあまり類を見ない複合構造をもちます。
起源は14世紀頃とされ、一時は衰退したものの20世紀半ばにスウェーデン国内で復興が進み、現在は国の無形文化遺産的な存在です。共鳴弦が12本もあり、音が響き続けるような幻想的な倍音が魅力。映画『ロード・オブ・ザ・リング』の劇伴でも使用されたことで、一部の音楽ファンには馴染みのある楽器でもあります。
09. バラライカ（ロシア）
バラライカはロシアを象徴する三角形の胴をもつ三弦の撥弦楽器です。小学校の音楽の教科書で一度は目にしたことがある方も多いでしょう。ピッコロからコントラバスまで6サイズのバリエーションが存在し、合奏することでオーケストラ並みの編成を組むこともできます。
音色は明るく軽快で、代表曲「カリンカ」や映画『ドクトル・ジバゴ』のテーマで聴けます。独特なのは撥を使わずに主に指の腹で撥弦する点で、胴の形と相まって独特のポコポコとした余韻を生み出します。趣味用の入門モデルは2〜3万円から購入でき、弾き語りをする日本人奏者も増えています。
10. アルペンホルン（スイス）
アルペンホルンはスイス・アルプス地方の全長3〜4メートルにおよぶ超長尺の金管楽器です。木製で、一本の木をくりぬいて作られるため、制作には経験のある職人の手作業が欠かせません。
もともとは山岳地帯で牛の呼び寄せや、隣村への情報伝達に使われていた実用楽器。深く遠くまで届く音は、空気の澄んだアルプス山中で何キロも離れた場所まで届くと言われます。現在は観光イベントやヨーデル音楽との共演で演奏され、スイスの国家的シンボルとして親しまれています。
アフリカの珍しい楽器4選
アフリカは打楽器文化の宝庫で、人類史上もっとも古い楽器ともされるリズム楽器の宝庫です。コミュニケーション・儀礼・娯楽といったあらゆる場面で楽器が使われ、独自の複雑なポリリズムが発展してきました。
11. ジェンベ（西アフリカ）
ジェンベは西アフリカのマリ・ギニア・セネガルなどに伝わる杯型の木製打楽器です。上部にヤギ皮を張り、素手で叩いて演奏します。打点によって「バス」「トーン」「スラップ」の3種類の音色を使い分けられ、一人でも多彩なリズムを奏でられるのが魅力です。
もとはマンディング族の鍛冶職人集団が儀礼用に叩いていた楽器で、現在は世界中のドラムサークルやワークショップで使われる国際的な存在になりました。日本でも15,000円前後で入手でき、ジェンベ教室も全国にあります。初心者でも音が出やすく、大人の趣味として近年人気上昇中です。
12. トーキングドラム（西アフリカ）
トーキングドラムは西アフリカのヨルバ族・ハウサ族などに伝わる砂時計型の両面太鼓で、その名の通り「言葉を話す」ように音色を変えられるユニークな楽器です。脇に抱えて紐を締めたり緩めたりすることで、革の張力が変わり、音程を自在に上下できます。
ヨルバ語などの声調言語は音の高低で意味が変わるため、トーキングドラムで単語や文を表現することが可能でした。かつては村から村へのメッセージ伝達にも使われた「アフリカのモールス信号」とも言える楽器です。ブラック・ミュージック・シーンでも使用され、マイケル・ジャクソンやスティーブ・ウィンウッドなどの楽曲にも登場しています。
13. カリンバ（アフリカ）
カリンバは東アフリカから南部アフリカにかけて伝わる金属板を親指で弾く撥弦楽器です。木製の共鳴箱に長さの異なる金属片（キー）が並んでおり、親指の腹でキーを弾くことで、ピアノのような澄んだ音色を奏でます。「サムピアノ」「ムビラ」とも呼ばれます。
起源は1000年以上前のアフリカ南部にさかのぼり、ジンバブエのショナ族の儀礼楽器ムビラは特に有名。現代では手のひらサイズの17鍵モデルが3,000〜5,000円で入手でき、SNSで「癒やしの楽器」として人気爆発中。YouTubeでは有名曲のカバー動画が数百万回再生されるなど、一大ブームを起こしています。
14. コラ（西アフリカ）
コラは西アフリカのマリ・セネガル・ギニアなどに伝わる21本の弦をもつハープ型楽器です。大きな瓢箪を半分に割った共鳴胴に牛皮を張り、そこから伸びた棹に弦を垂直に張った、世界でも類を見ない独特の形状が特徴です。
古来「グリオ」と呼ばれる世襲の語り部（吟遊詩人）たちが、王や貴族の歴史や系譜を歌い継ぐために使ってきた神聖な楽器です。両手の親指と人差し指の計4本の指で弦を弾き、ハープとギターを合わせたような複雑なメロディーを奏でます。近年は世界的な民族音楽フェスでも取り上げられ、日本でもコンサートが開かれるなど注目度が高まっています。
南米・中米・カリブの珍しい楽器4選
南米からカリブ海にかけては、先住民族の文化とスペイン・ポルトガル植民地時代の影響、そしてアフリカ由来の奴隷文化が融合した独特の音楽文化が育まれました。ジャンルも幅広く、フォルクローレからサンバ、サルサまで多様なリズムを支えてきた楽器が揃っています。
15. カホン（ペルー）
カホンは19世紀のペルーで生まれた木製の箱型打楽器です。ドラム演奏を禁止されたアフリカ系奴隷が、身近にあった木箱を叩いて鳴らしたのが起源とされています。奏者は箱の上にまたがるように座り、前面（タパと呼ばれる薄い板）を手のひらで叩いて演奏します。
スペイン・フラメンコの伴奏に取り入れられたことで世界的に広まり、現在はアコースティック・ライブ、ストリート演奏、弾き語りの打楽器として非常にポピュラーです。2001年にはペルー政府から国民文化財に指定されました。ドラムセットが持ち運べない環境でも設置でき、楽器としての汎用性が非常に高いのが魅力です。
16. パンフルート（アンデス）
パンフルートは長さの異なる筒を並べた竹・葦・木製の吹奏楽器で、南米アンデス地方ではサンポーニャ、ヨーロッパではナイなどと呼ばれます。起源はギリシャ神話の牧神パンが芦笛を吹いたというエピソードに由来し、世界各地で独自の発展を遂げました。
特に日本で知られるのは映画『コンドルは飛んでいく』のテーマ曲で、哀愁を帯びた音色が印象的です。1本1音しか出せないため、唇を素早く動かしてメロディーを奏でる技術が必要で、熟練した奏者になると驚くほど流暢な旋律を吹き分けます。
17. チャランゴ（ボリビア）
チャランゴは南米ボリビアのアンデス山脈地方で生まれた5コース10弦の小型撥弦楽器です。スペイン人が持ち込んだビウエラを元に、先住民が独自に改良して発展させました。驚くべき特徴は胴体にアルマジロの甲羅が使われていたこと。現在はアルマジロ保護のため木製が主流ですが、今も甲羅モデルが博物館に残っています。
音色は明るく高い響きで、アンデスのフォルクローレには欠かせない存在です。小型（胴長40cmほど）で持ち運びやすく、弾き語りにも向いています。日本でもフォルクローレ・グループが演奏する機会があり、ウクレレの次に手を出しやすい民族楽器として紹介されることもあります。
18. スチールパン（トリニダード・トバゴ）
スチールパンはカリブ海のトリニダード・トバゴで20世紀中頃に発明された鉄製のドラム缶を叩いて音階を出す打楽器です。第二次大戦後、駐留米軍が残していった石油ドラム缶を再利用して作られたのが起源で、楽器史上もっとも新しいアコースティック楽器のひとつとされます。
ドラム缶上部を凹ませ、そこに複数の「音板」を叩き出して作られる職人技の塊で、一つひとつが手作りです。ハンマー型のマレットで叩くと、金属ならではの輝くような音色が響き、南国のリズムとぴったり合います。日本でも「スチールパン倶楽部」などのアマチュア団体があり、体験レッスンも受講可能です。
オセアニアの珍しい楽器
広大な太平洋に点在する島々には、島嶼（とうしょ）独自の楽器文化が存在します。中でもオーストラリア大陸のアボリジニ文化が生んだ「世界最古の管楽器」は、外せない存在です。
19. ディジュリドゥ（オーストラリア）
ディジュリドゥはオーストラリア先住民アボリジニが少なくとも1500年以上前から使ってきた木製の管楽器で、現存最古の吹奏楽器の一つとされています。シロアリに食い荒らされたユーカリの樹幹を利用するという、自然任せの独特の作り方が特徴です。
低く唸るような持続音を延々と出し続けられるのは、「循環呼吸」と呼ばれる特殊な奏法のおかげ。鼻で吸いながら口で吐くという呼吸法を身につけることで、途切れることのない演奏が可能になります。ワールドミュージックやアンビエントの世界でも使われ、映画『クロコダイル・ダンディー』のサウンドトラックでも印象的に登場します。
ユニーク楽器・電子楽器・希少楽器6選
最後に、特定の地域に縛られない個性派楽器を紹介します。発明者の名前が残っている電子楽器、世界に数本しかない希少楽器、物理的に風変わりな発音原理をもつ楽器など、どれも楽器好きの心をくすぐるラインナップです。
20. テルミン（ロシア発）
テルミンは1920年にロシアの物理学者レフ・テルミン博士が発明した世界初の電子楽器で、最大の特徴は「楽器に一切触れずに演奏する」点です。右側の垂直アンテナで音程を、左側の水平アンテナで音量を制御し、空中で手を動かすだけで演奏できます。
音色はエーテルのような神秘的な響きで、ホラー映画やSF映画のサウンドトラックで多用されてきました。日本では大学教授の竹内正実氏がマトリョミン（マトリョーシカ型の小型テルミン）を開発し、専門教室も展開しています。技術的に非常に難しい楽器ですが、弾けなくても空間で手を動かすだけで音が出るため、初体験時の感動は他の楽器の比ではありません。
21. ハング（スイス）
ハングは2000年にスイスのPANArt社が開発したUFO型の金属打楽器で、2枚の鉄製の半球を貼り合わせた独特の形状をしています。「ハンドパン」とも呼ばれ、近年ハンドパン属として派生モデルが多数生まれています。
音色は鉄琴のようでもあり、水琴窟のようでもある神秘的な響きで、瞑想音楽・ヒーリング音楽の世界で人気急上昇。本家PANArt社のハングは2013年に製造を終了しており、現在入手するのはほぼ不可能な幻の楽器となっています。代替として他社製ハンドパンが20〜50万円で販売されていますが、受注生産が基本で納期が数ヶ月〜数年かかるモデルも珍しくありません。
22. ガラスハーモニカ
ガラスハーモニカは1761年にアメリカ建国の父ベンジャミン・フランクリンが発明したガラス製円盤を回転させて湿った指で触れて音を出す楽器です。大小さまざまなサイズのガラス容器を積み重ねた構造で、ペダルで回転させながら演奏します。
モーツァルトやベートーヴェンも作品を残しており、18世紀の宮廷で大流行しました。音色は天上の鐘のようなピュアな響きで、一度聴けば忘れられません。19世紀には「演奏者の神経を病む」という噂まで立ち（実際には鉛中毒説もあり）、一時は製造が激減。現在は復元された楽器で限定的に演奏され、YouTubeでその音色を聴けます。
23. オンド・マルトノ（フランス）
オンド・マルトノは1928年にフランスの技術者モーリス・マルトノが発明した鍵盤つき電子楽器で、テルミンと並ぶ初期電子楽器の代表格です。鍵盤の前に張られたリボンに付けた指輪をスライドさせることで、ピッチベンドを滑らかに行えるのが最大の特徴です。
フランスの作曲家オリヴィエ・メシアンが積極的に採用し、代表作『トゥーランガリラ交響曲』では中心的な役割を果たしました。日本では大野松雄氏がアニメ『鉄腕アトム』の効果音などに使用したと言われます。現存する楽器は世界でも100台に満たないとされ、演奏家も限られていますが、映画『オンド・マルトノ〜神秘的な音を持つ楽器〜』などで存在感を知ることができます。
24. ヘッケルフォーン（ドイツ）
ヘッケルフォーンは1904年にドイツのヘッケル社が開発したバリトン・オーボエの一種で、オーボエより一回り大きく、バスーン（ファゴット）よりは小さい中低音担当のダブルリード楽器です。作曲家リヒャルト・シュトラウスの助言を受けて開発されたことで知られます。
これまでの累計生産数はわずか150本前後とされ、世界の現役ヘッケルフォーンは数十本のみという超希少楽器です。シュトラウスの『サロメ』『エレクトラ』、ホルストの『惑星』など、一部の大編成管弦楽曲でしか登場しません。価格も一本数百万円クラスで、一般の音楽家が所有することはまずない幻の楽器です。
25. 口琴（ジューズハープ／モルシン）
口琴（こうきん／英語でJew’s Harp）は世界中で発見されている口にくわえて弾く小型楽器です。金属製または竹製の本体を口にあて、振動する弁（ラメラ）を指で弾いて音を出します。口腔の形を変えることで倍音を変化させ、多彩な音色を作り出せるのが魅力です。
北欧ではムンハープ、シベリアではコムス、インドではモルシン、ベトナムではダンモイ、日本ではアイヌ民族のムックリなど、世界中に約200種類以上が存在すると言われ、「最も地球規模で広まった楽器」とも呼ばれます。サイズも手のひらに乗る小ささで、旅先のお土産として購入しやすいのも嬉しいポイントです。
珍しい楽器の音を聴く・体験する方法
「これだけ紹介されると、実際に音を聴いてみたい」と感じた方も多いはずです。以下の方法で、紹介した楽器たちの音色を体験できます。
- YouTube：ほぼ全ての楽器で演奏動画が公開されています。特に「instrument name + solo」で検索するとクオリティの高い演奏が見つかります。
- 民族音楽の博物館：東京・立川の民音音楽博物館は世界中の楽器を常設展示し、一部は体験も可能です。
- 楽器店のワークショップ：下北沢・御茶ノ水などの民族楽器専門店では月1〜2回の体験会を開催しています。
- オンラインショッピング：Amazon・楽天では入門モデルが数千円から購入可能。返品可能店舗を選ぶと安心です。
- 海外旅行時の現地体験：モンゴルの馬頭琴、トリニダードのスチールパンなどは現地のショーで間近に演奏を聴けます。
気になった楽器があれば、まずはYouTubeで1分だけ音を聴いてみるのがおすすめ。イメージが掴めた段階で、購入や体験を検討するとハズレが少なくなります。
珍しい楽器を始めるときの3つの注意点
実際に珍しい楽器に興味を持って購入する前に、トラブルを避けるための注意点を紹介します。
①本物か量産品か見極める
特にアフリカ系楽器（ジェンベ・カリンバ）は、お土産用の量産品と本格的な演奏用楽器で音質に天地の差があります。Amazonレビューで評価が極端に分かれている場合は要注意。演奏動画で実音を確認できる販売店を選びましょう。
②騒音トラブルに備える
打楽器系（ジェンベ・スチールパン・カホン）は意外と音が大きく、マンション・アパートでは防音対策が必須です。練習用のサイレントモデルや防音マットの併用、スタジオレンタルの活用などを検討しましょう。
③習得難易度を事前に確認する
同じ「珍しい楽器」でも、カリンバのように数時間で楽しめるものから、テルミン・シタールのように習得に数年かかるものまで幅があります。自分の練習時間と目的（気軽に楽しむ／本格的に演奏する）に合わせて選ぶのが失敗しないコツです。
まとめ：珍しい楽器は世界文化の窓
この記事では、世界の珍しい楽器25選をアジア・ヨーロッパ・アフリカ・南米・オセアニア・ユニーク楽器の6カテゴリに分けて紹介しました。
どの楽器も、その土地の歴史・気候・宗教・生活文化を色濃く反映しており、ただの「音を出す道具」を超えた文化的な存在です。馬頭琴の哀愁にモンゴル遊牧民の心情が、ジェンベのポリリズムにアフリカのコミュニティの結束が、テルミンの神秘的な響きに20世紀の科学技術への憧れが、それぞれ息づいています。
気になる楽器が見つかったら、まずはYouTubeで音色をチェックし、余裕があれば楽器店や博物館で実物に触れてみてください。耳と目だけで世界一周旅行ができる、音楽文化の奥深さをきっと体感できるはずです。
参考文献
- 民音音楽博物館（世界の民族楽器常設展示）
- 日本ユネスコ協会連盟（無形文化遺産として登録された楽器情報）
- YAMAHA 楽器解体全書（主要楽器の構造・歴史解説）
