カレンダーや天気予報で「今日は立春」「暦の上では秋」という言葉を見かけても、全部でいくつあって、どんな順番で、何を意味するのかまでは意外と知らないものです。
この区切りこそが二十四節気（にじゅうしせっき）です。1年を24に分けて、太陽の動きから季節の移ろいを読み取る、約2000年以上の歴史を持つ暦の知恵です。
この記事では、立春から大寒まで全24節気の読み方・意味・由来を一覧で解説し、さらに『こよみ便覧』など古典の原文、平気法と定気法の違い、七十二候や雑節との関係、覚え方まで、二十四節気のすべてをわかりやすくまとめました。
目次
二十四節気とは？1年を24に分けた季節の暦
二十四節気とは、太陽の動きをもとに1年を24等分し、それぞれに季節を表す名前をつけた暦の区切りのことです。読み方は「にじゅうしせっき」です。
春夏秋冬の4つの季節を、さらに6つずつに分けると4×6で24になります。1つの節気はおよそ15日間で、約半月ごとに季節が一歩進んでいく目安になります。
もともとは月の満ち欠けでつくる暦（太陰暦）では、実際の季節と日付が少しずつずれてしまうため、その「ずれ」を太陽の動きで補正する仕組みとして生まれました。月の暦に太陽のものさしを重ねたもの、と考えるとイメージしやすいです。
二十四節気には、季節の節目を示す「節気（せっき）」と、その中間にあたる「中気（ちゅうき）」が交互に並んでいます。立春（節気）→雨水（中気）→啓蟄（節気）→春分（中気）という具合です。この節気と中気の組み合わせが、後で説明する旧暦のうるう月のしくみに深く関わってきます。
なかでも、春分・夏至・秋分・冬至の「二至二分（にしにぶん）」と、立春・立夏・立秋・立冬の「四立（しりゅう）」を合わせた8つを「八節（はっせつ）」と呼びます。これが二十四節気の骨組みで、まずこの8つを押さえると全体像がつかめます。
二十四節気の春の一覧｜立春・雨水・啓蟄・春分・清明・穀雨
春の節気は、寒さの底を越えて生き物が動き出し、草木が芽吹いていく様子を表しています。各節気の読み方・時期・意味に加えて、江戸時代の暦の解説書『こよみ便覧』（天明7年・1787年）の原文も添えて紹介します。
1. 立春（りっしゅん）｜2月4日頃
春の始まりを告げる節気で、二十四節気の最初に置かれます。太陽黄経は315度。『こよみ便覧』には「春の気立つをもってなり」とあり、まさに春の気配が立ちのぼる頃という意味です。一年で最も寒い時期と重なりますが、暦の上ではここから春が始まります。節分の翌日にあたり、「立春大吉」の札を貼る習わしもあります。
2. 雨水（うすい）｜2月19日頃
空から降るものが雪から雨へと変わり、積もった雪や氷が解け始める頃です。黄経330度。「陽気地上に発し、雪氷とけて雨水となればなり」と説明されます。農作業の準備を始める目安とされ、昔から「雨水に雛人形を飾ると良縁に恵まれる」とも言われてきました。
3. 啓蟄（けいちつ）｜3月6日頃
「啓」はひらく、「蟄」は土中で冬ごもりする虫のこと。冬眠していた虫たちが、暖かさを感じて土から出てくる頃を表します。黄経345度。「陽気地中に動き、ちぢまる虫、穴を開き出ずればなり」。読み書きとも難しい節気ですが、生き物が一斉に動き出す春らしい言葉です。
4. 春分（しゅんぶん）｜3月21日頃
昼と夜の長さがほぼ等しくなる日で、黄経はちょうど0度。定気法ではこの春分点が二十四節気のスタート地点になります。「日、天の中を行きて、昼夜等分の時なり」。国民の祝日「春分の日」であり、この日を中日とする前後7日間がお彼岸です。
5. 清明（せいめい）｜4月5日頃
「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」を略した言葉で、万物が清らかで生き生きと輝く頃を表します。黄経15度。「万物発して清浄明潔なれば」。中国や沖縄では先祖の墓参りをする「清明節（シーミー）」の行事として今も大切にされています。
6. 穀雨（こくう）｜4月20日頃
春の雨が穀物の芽を潤し、育てる頃という意味です。黄経30度。「春雨降りて、百穀を生化すればなり」。種まきの好機とされ、この頃に降る柔らかな雨は農家にとって恵みの雨です。穀雨が終わると、いよいよ夏の入り口である立夏を迎えます。
二十四節気の夏の一覧｜立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑
夏の節気は、緑が満ち、暑さが少しずつ増して、ついには真夏の盛りへと向かう移ろいを表します。田植えや梅雨など、農作業や暮らしの目安になる節気が並びます。
7. 立夏（りっか）｜5月6日頃
夏の始まりの節気です。黄経45度。『こよみ便覧』はシンプルに「夏の立つがゆえなり」。新緑がまぶしく、さわやかな晴天が続く、一年でも特に過ごしやすい時期です。ゴールデンウィークの終盤と重なります。
8. 小満（しょうまん）｜5月21日頃
草木が枝葉を茂らせ、生命力が天地に満ち始める頃です。黄経60度。「万物盈満（えいまん）すれば、草木枝葉繁る」。秋にまいた麦が穂をつけ、「これで一安心（少し満足）」と農家がほっとしたことが名前の由来とする説もあります。
9. 芒種（ぼうしゅ）｜6月6日頃
「芒（のぎ）」とは、稲や麦の穂先にあるトゲのような部分のこと。芒のある穀物の種をまく頃を意味します。黄経75度。「芒ある穀類、稼種（かしゅ）する時なればなり」。実際の田植えはもう少し早い地域も多いですが、暦の上では稲作の本格化を告げる節気です。
10. 夏至（げし）｜6月21日頃
一年で最も昼が長く、夜が短い日です。黄経90度。「陽熱至極し、又、日の長きのいたりたるをもってなり」。太陽の力が極まる日として、北欧では盛大な夏至祭が開かれます。日本では関西を中心に、半夏生にタコを食べる習慣がこの頃にあります。
11. 小暑（しょうしょ）｜7月7日頃
暑さが本格的になっていく頃で、黄経105度。「大暑来たれる前なればなり」と、次の大暑の前ぶれであることが端的に記されています。梅雨明けが近づき、暑中見舞いを出し始めるのもこの頃からです。七夕とも重なります。
12. 大暑（たいしょ）｜7月23日頃
一年で最も暑さが厳しくなる頃という意味です。黄経120度。「暑気いたりつまりたる時節なればなり」。夏の土用と重なり、土用の丑の日にうなぎを食べて夏バテを防ぐ習慣でも知られます。打ち水や花火など、夏の風物詩が出そろう時期です。
二十四節気の秋の一覧｜立秋・処暑・白露・秋分・寒露・霜降
秋の節気は、厳しい暑さが少しずつ和らぎ、露が結び、やがて霜が降りるまでの、涼しさが深まっていく移ろいを描きます。実りの季節でもあります。
13. 立秋（りっしゅう）｜8月8日頃
暦の上で秋が始まる節気です。黄経135度。「初めて秋の気立つがゆえなればなり」。一年で最も暑い盛りですが、この日を境に挨拶状は「暑中見舞い」から「残暑見舞い」に変わります。朝夕にわずかな秋の気配を探す、風情のある節気です。
14. 処暑（しょしょ）｜8月23日頃
「処」には「とどまる・おさまる」の意味があり、厳しい暑さがようやくおさまる頃を表します。黄経150度。「陽気とどまりて、初めて退きやまんとすればなり」。台風が多くなる時期でもあり、収穫を控えた農家が天候を気にかける頃です。
15. 白露（はくろ）｜9月8日頃
夜の間に冷え込み、草花に白い露が宿り始める頃です。黄経165度。「陰気ようやく重なりて、露こごりて白色となればなり」。秋らしい涼しさが感じられるようになり、夜空には秋の月が美しく輝きます。
16. 秋分（しゅうぶん）｜9月23日頃
春分と同じく、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日です。黄経180度。「陰陽の中分なればなり」。国民の祝日「秋分の日」で、この日を中日とする前後7日間が秋のお彼岸です。「暑さ寒さも彼岸まで」と言われる通り、ここを境に秋が深まります。
17. 寒露（かんろ）｜10月8日頃
草に宿る露が、冷たさを増していく頃という意味です。黄経195度。「陰寒の気におうて、露むすび凝らんとすればなり」。空気が澄んで月や星が美しく見え、紅葉も始まります。秋の夜長を楽しむのにふさわしい節気です。
18. 霜降（そうこう）｜10月23日頃
露が冷えて、ついに霜となって降り始める頃です。黄経210度。「露が陰気に結ばれて、霜となりて降るゆえなり」。山々の紅葉が里へと下りてきて、冬の足音が聞こえ始めます。次はいよいよ立冬です。
二十四節気の冬の一覧｜立冬・小雪・大雪・冬至・小寒・大寒
冬の節気は、寒さが日に日に深まり、雪が降り積もり、やがて一年で最も寒い大寒で締めくくられます。冬至など、暮らしの行事と結びついた節気が多いのも特徴です。
19. 立冬（りっとう）｜11月7日頃
暦の上で冬が始まる節気です。黄経225度。「冬の気立ち初めて、いよいよ冷ゆればなり」。木枯らしが吹き、日が短くなって冬の気配が濃くなります。地域によっては初雪の便りが届き始めます。
20. 小雪（しょうせつ）｜11月22日頃
わずかながら雪が降り始める頃という意味です。黄経240度。「冷ゆるがゆえに、雨も雪となりてくだるがゆえなり」。本格的な積雪はまだですが、山には白いものが見られるようになります。お歳暮の準備を始める時期でもあります。
21. 大雪（たいせつ）｜12月7日頃
雪が本格的に降り積もる頃です。黄経255度。「雪いよいよ降り重ねる折からなればなり」。冬将軍が到来し、平野部でも雪が見られるようになります。年の瀬の慌ただしさを感じ始める節気です。
22. 冬至（とうじ）｜12月22日頃
一年で最も昼が短く、夜が長い日です。黄経270度。「日、南の限りを行きて、日の短きの至りなればなり」。この日を境に日が長くなることから、太陽が生まれ変わる「一陽来復」の日とされてきました。かぼちゃを食べ、ゆず湯に入って無病息災を願う習慣で知られます。
23. 小寒（しょうかん）｜1月5日頃
寒さがいよいよ厳しくなり始める頃で、ここから「寒の入り」となります。黄経285度。「冬至より一陽起るがゆえに、陰気に逆らうゆえ益々冷ゆるなり」。寒中見舞いを出すのはこの小寒から立春の前日までの「寒の内」の期間です。
24. 大寒（だいかん）｜1月20日頃
一年で最も寒さが厳しくなる頃という意味で、二十四節気の最後を締めくくります。黄経300度。「冷ゆることの至りて甚だしき時なればなり」。この厳しい寒さで仕込む「寒仕込み」の酒や味噌は良質とされます。大寒が明ければ、再び立春が巡ってきて一年が一周します。
二十四節気の歴史と由来｜中国で生まれ日本へ伝わった暦
二十四節気は、古代中国で農作業の目安として生まれました。今から2000年以上前のことです。
はじまりは春秋時代（紀元前8〜5世紀頃）で、昼が最も短い日（冬至）と最も長い日（夏至）を観測する「日南至・日北至」の考え方がありました。やがて戦国時代後期の書物『呂氏春秋』には、二至二分と四立を合わせた八節がすでに記されています。
そして前漢の時代、紀元前2世紀頃に編まれた『淮南子（えなんじ）』の「天文訓」に、現在とまったく同じ24の節気の名前が出そろいました。さらに紀元前104年、漢の武帝の時代に定められた「太初暦」で、二十四節気が正式に暦のしくみへ組み込まれます。あまりに優れた発明だったため、世界の気象学では二十四節気を「中国の第五の発明」と呼ぶこともあるほどです。
日本へは、飛鳥時代に中国の暦が伝わるとともに取り入れられ、農事や年中行事の目安として長く使われてきました。現代でも天気予報や時候の挨拶に登場し、私たちの暮らしに溶け込んでいます。
その文化的な価値が認められ、二十四節気は2016年にユネスコの無形文化遺産に登録されました（中国の申請による登録）。約2000年を経てなお生き続ける、息の長い暦の知恵なのです。
暦の計算法「平気法」と「定気法」の違い
二十四節気の日付の決め方には、実は「平気法（へいきほう）」と「定気法（ていきほう）」という2つの方式があります。ここは多くの解説記事が触れない、二十四節気の奥深いポイントです。
平気法（恒気法とも呼びます）は、1年（1太陽年）の長さを時間で24等分する方法です。冬至を起点に、1つの節気をおよそ15.2日ずつ均等に割り振っていきます。計算がシンプルなのが特徴で、日本では江戸時代の寛政暦（1798〜1844年）まで、この平気法が使われていました。
一方の定気法は、太陽が天球上を通る道（黄道）を角度で24等分する方法です。春分点を黄経0度の起点とし、太陽が黄経15度進むごとに1つの節気を配置します。記事の前半で各節気に「黄経◯度」と添えたのは、この定気法の角度のことです。日本では天保暦（1844年から施行）で定気法に切り替わり、現在の二十四節気もこの定気法で計算されています。
2つの違いは、節気と節気の間隔に表れます。地球の公転軌道は真円ではなく楕円のため、太陽の見かけの速さは季節によって変わります。角度で区切る定気法では、節気の間隔が一定にならず、最短で約14.7日、最長で約15.7日とばらつきが出るのです。
二十四節気の節気・中気と、旧暦のうるう月の関係
先ほど、二十四節気には節気と中気が交互に並んでいると説明しました。この中気が、旧暦（太陰太陽暦）のうるう月を決める鍵になります。少し専門的ですが、暦の根幹に関わる面白いしくみです。
旧暦は月の満ち欠けを基準にしており、新月の日を各月の1日とします。ところが、月の満ち欠け12回分はおよそ354日で、太陽が一巡りする1年（約365日）より11日ほど短いのです。このままでは3年で約1か月、暦と季節がずれてしまいます。
そこで、数年に一度「うるう月」を挿入して、1年を13か月にしてずれを調整しました。問題は、どの月をうるう月にするかです。その判定に使われたのが中気でした。
ルールはこうです。旧暦では各月に中気が1つ含まれるように調整し、中気を含まない月をうるう月とするのです。これを「無中置閏法（むちゅうちじゅんほう）」といい、漢の太初暦（紀元前104年）で確立しました。中気を含まない月は、前の月の名前に「閏」をつけて「閏◯月」と呼びました。
なぜ中気を含まない月ができるかというと、中気から次の中気までの間隔（約30.4日）が、月の満ち欠け1回分（約29.5日）よりわずかに長いからです。少しずつずれが積み重なり、やがて中気がすっぽり抜け落ちる月が現れます。先人たちは、太陽の暦と月の暦をこんなに巧みに噛み合わせていたのです。
同じ干支や十二支も暦と深く関わっています。あわせて読むと暦の全体像がつかめます。
七十二候とは？季節をさらに細かく分けた72の暦
二十四節気を、さらにきめ細かく季節を感じるために分割したものが七十二候（しちじゅうにこう）です。
1つの節気をおよそ5日ずつ、初候・次候・末候の3つに分けます。24の節気×3で、合計72。これが七十二候です。それぞれに「東風解凍（はるかぜこおりをとく）」「魚上氷（うおこおりをいずる）」のように、その時期の自然の移ろいを表す短い名前がつけられています。
七十二候も中国で生まれましたが、二十四節気が中国のものをほぼそのまま使い続けているのに対し、七十二候は名前が何度も改められてきたのが特徴です。中国の動植物や気候が、そのままでは日本に合わなかったためです。
日本では、江戸時代の天文学者渋川春海（しぶかわはるみ）が、1685年（貞享2年）の貞享暦の施行にあわせて、日本の風土に合うように改訂しました。これを「本朝七十二候」といいます。その後、1755年（宝暦5年）の宝暦改暦で土御門泰邦がさらに手を加え、現在は1874年（明治7年）の『略本暦』に載った七十二候が主に使われています。二十四節気が大きな季節の区切りなら、七十二候は季節の細やかな表情を映す日記のような存在です。
二十四節気と混同しやすい「雑節」一覧
節分や彼岸、土用といった言葉は、二十四節気だと思われがちですが、正しくは雑節（ざっせつ）という別のグループです。ここを区別できると、暦の知識がぐっと本格的になります。
雑節とは、二十四節気や五節句とは別に、日本で生まれた季節の目安です。中国由来の二十四節気だけでは日本の農作業に合いきらない部分を補うため、暮らしの中から自然に生まれました。日本独自の暦である点が大きな特徴です。現在、官報に記載される主な雑節は次の通りです。
- 節分（せつぶん）：立春の前日（2月3日頃）。豆まきで知られます。本来は四立すべての前日を指しましたが、今は立春の前日だけを指すのが一般的です。
- 彼岸（ひがん）：春分・秋分を中日とした前後3日間の計7日間。お墓参りをする期間です。
- 八十八夜（はちじゅうはちや）：立春から数えて88日目（5月1日頃）。「夏も近づく八十八夜」と歌われる茶摘みの目安です。
- 入梅（にゅうばい）：太陽黄経80度（6月11日頃）。梅雨入りの目安として暦に記されます。
- 半夏生（はんげしょう）：太陽黄経100度（7月2日頃）。田植えを終える目安で、関西ではタコを食べる習慣があります。
- 土用（どよう）：四立の前およそ18日間。特に夏の土用の丑の日にうなぎを食べる風習が有名です。
- 二百十日（にひゃくとおか）：立春から210日目（9月1日頃）。台風が来やすい農家の厄日とされてきました。
このように、雑節は農作業や暮らしと密着した、より実用的な季節の目安です。二十四節気（中国由来の太陽の暦）と雑節（日本独自の暦）はセットで使われてきました。
二十四節気の覚え方｜まず八節から押さえる
24個すべてを丸暗記しようとすると大変ですが、順番に押さえていけば意外とすんなり覚えられます。おすすめの覚え方を紹介します。
ステップ1：二至二分を覚える。まずは季節の四隅となる、夏至・冬至・春分・秋分の4つです。昼が一番長い夏至、一番短い冬至、昼夜が等しい春分・秋分、と理屈で覚えられます。
ステップ2：四立を足して八節にする。次に、各季節の始まりである立春・立夏・立秋・立冬を加えます。これで季節の骨組みとなる8つ（八節）が完成です。「立」がつくのは季節のスタート、と覚えましょう。
ステップ3：残りを季節ごとに埋める。あとは八節の間を、各季節の流れに沿って埋めるだけです。たとえば春なら、立春→雨水（雪が雨に）→啓蟄（虫が出る）→春分→清明（清く明るい）→穀雨（穀物を潤す雨）。漢字のイメージと季節の進み方を結びつけると、無理なく頭に入ります。
漢字一字一字が季節の情景を描いているので、意味とセットで覚えるのが結局いちばんの近道です。
なぜ立春なのに寒い？暦と実際の季節のズレ
「立春なのに一番寒い」「立秋なのに猛暑」と、二十四節気の名前と体感がずれて感じることがあります。これは間違いではなく、ちゃんと理由があります。
1つ目の理由は、二十四節気の名前が「これから◯◯が始まる起点」を表しているからです。立春は春の最盛期ではなく、寒さの底を越えて「ここから春に向かう」スタート地点を意味します。だから一番寒い時期と重なるのは、むしろ自然なのです。
2つ目の理由は「熱の遅れ」です。気温は、太陽から受けるエネルギーのピークから、約1〜1.5か月遅れてやってきます。地面や海が温まったり冷えたりするのに時間がかかるためです。だから、昼が最も長い夏至よりも1か月ほど後の大暑から8月にかけてが最も暑く、昼が最も短い冬至よりも後の大寒から2月にかけてが最も寒くなります。
3つ目に、二十四節気がもともと古代中国大陸の気候を基準に名づけられたことも挙げられます。海に囲まれた日本とは気候が異なるため、体感と多少ずれる部分があるのです。名前と実際の季節がずれて感じるのは、二十四節気のしくみを知れば「なるほど」と納得できる現象なのです。
二十四節気にまつわる雑学・豆知識
最後に、二十四節気をもっと面白く感じられる豆知識を集めました。
- 春分の日・秋分の日は天文学で決まる：この2つの祝日は法律で日付が固定されておらず、国立天文台の計算をもとに、前年2月に官報で正式発表されます。太陽の位置で決まる、世界でも珍しい「天文に基づく祝日」です。
- 英語では「solar terms」：二十四節気は英語でThe 24 Solar Termsと訳されます。夏至はsummer solstice、冬至はwinter solstice、春分はvernal equinox、秋分はautumnal equinoxと、二至二分にはきちんと対応する英単語があります。
- 「中国の第五の発明」：火薬・羅針盤・製紙・印刷術の四大発明に続くものとして、二十四節気をこう称えることがあります。農業を支えた知の結晶という評価です。
- 冬至の「一陽来復」：昼が最も短い冬至を境に日が長くなることから、悪いことが続いた後に幸運が向いてくる意味でも使われる縁起の良い言葉です。ゆず湯やかぼちゃで運気を呼び込みます。
二十四節気クイズ｜全6問で力試し
ここまで読めば、もう二十四節気マスターです。理解度をクイズで確認してみましょう。答えはそれぞれの下に隠してあります。
第1問：二十四節気で、一年の中で最も昼が長い日はどれ？
①夏至 ②立夏 ③大暑
第2問：立春・立夏・立秋・立冬という、季節の始まりを表す4つの節気をまとめて何という？
①二至 ②四立 ③五節句
第3問：二十四節気はもともとどこの国で生まれた？
①日本 ②中国 ③インド
第4問：春分・秋分を中日とした前後3日間の計7日間にあたる雑節は？
①土用 ②八十八夜 ③彼岸
第5問：「啓蟄（けいちつ）」が表す季節の様子として正しいのは？
①冬眠していた虫が土から出てくる頃 ②稲の種をまく頃 ③霜が降り始める頃
第6問：二十四節気をさらに約5日ずつ3つに分けた、72からなる暦を何という？
①七十二候 ②雑節 ③五節句
二十四節気のよくある質問（FAQ）
Q. 二十四節気と旧暦は同じものですか？
A. いいえ、別のものです。二十四節気は太陽の動きをもとにした区切りで、旧暦（太陰太陽暦）は月の満ち欠けをもとにした暦です。旧暦は月の暦だけだと季節がずれてしまうため、太陽の暦である二十四節気を組み合わせて、うるう月の判定などに使っていました。
Q. 二十四節気は毎年同じ日付ですか？
A. ほぼ同じですが、年によって1〜2日前後します。現在の二十四節気は太陽の黄経（角度）を基準にした定気法で計算されるため、うるう年などの関係で日付がわずかに動きます。だから記事内の日付も「◯日頃」と表記しています。
Q. なぜ立春なのにまだ寒いのですか？
A. 立春は春の最盛期ではなく「これから春が始まる起点」だからです。さらに気温は太陽エネルギーのピークから約1〜1.5か月遅れて訪れるため、暦の上の季節と体感がずれます。詳しくは記事内の「なぜ立春なのに寒い？」をご覧ください。
Q. 節分や土用は二十四節気に入りますか？
A. 入りません。節分・彼岸・八十八夜・土用などは「雑節」という別のグループです。雑節は日本独自に生まれた季節の目安で、二十四節気とセットで暮らしに使われてきました。
Q. 二十四節気は全部覚えないとダメですか？
A. いいえ。まずは夏至・冬至・春分・秋分（二至二分）と、立春・立夏・立秋・立冬（四立）の8つ「八節」を押さえれば全体像はつかめます。残りは季節の流れに沿って少しずつ覚えれば十分です。
まとめ｜季節を味わう昔ながらの暦の知恵
二十四節気は、1年を24に分けて太陽の動きから季節の移ろいを読み取る、約2000年以上続く暦の知恵です。立春から大寒まで、それぞれの名前に季節の情景が込められています。
春は芽吹き、夏は緑が満ち、秋は実り、冬は寒さが極まる。八節を骨組みに、節気と中気が交互に並び、さらに七十二候が細やかな季節を映します。
節分や土用といった雑節と区別できれば、暦の知識はもう本格的です。天気予報や時候の挨拶で二十四節気を見かけたら、ぜひその名前の意味を思い出してみてください。何気ない毎日が、季節の物語として少し豊かに感じられるはずです。
