UMA（未確認生物）は、目撃情報や伝承はあるものの、科学的に存在が証明されていない謎の生き物たちです。世界中の湖や山脈、密林の奥深くで、今もなお目撃報告が相次いでいます。
この記事では、世界と日本のUMA（未確認生物）を30種厳選し、目撃情報や科学的な見解とあわせて詳しく紹介します。ロマンあふれるミステリーの世界をお楽しみください。
目次
UMA（未確認生物）とは？
UMAとは「Unidentified Mysterious Animal（未確認の謎の動物）」の略で、目撃談や伝承があるにもかかわらず、生物学的に実在が確認されていない生き物の総称です。日本独自の略語で、1976年に動物研究家の實吉達郎（さねよし たつお）氏が提唱したとされています。
英語圏では「Cryptid（クリプティッド）」と呼ばれ、それを研究する学問は「Cryptozoology（未確認動物学）」と呼ばれています。
以下では、世界各地で語り継がれるUMAを「世界三大UMA」「水棲型」「陸上型」「空飛ぶ・怪奇型」「日本のUMA」の5つのカテゴリに分けて紹介します。
世界三大UMA
まずはUMAの代名詞とも言える、世界三大UMAからご紹介します。この3体を知らないUMAファンはいないでしょう。
1. ネッシー（スコットランド・ネス湖）
UMAの中で最も有名な存在が、スコットランド北部のネス湖に棲むとされるネッシーです。体長10〜15メートルほどの巨大生物で、長い首を湖面から出す姿が何度も目撃されています。
最古の記録はなんと西暦565年にまでさかのぼり、アイルランドの聖人コルンバがネス川で怪物を退けたという伝承が残されています。現代で有名になったのは1933年の目撃報告がきっかけで、1934年に撮影された「外科医の写真」は世界的なセンセーションを巻き起こしました。
ただし、この「外科医の写真」は1994年に撮影者の関係者によっておもちゃの潜水艦に作り物の首をつけた捏造写真だったと告白されています。それでも目撃報告は途絶えず、2023年にはボランティア数百人が参加する大規模捜索が約50年ぶりに実施されました。
2. ビッグフット（北米大陸）
ネッシーと並ぶ知名度を誇るのが、北米大陸の森林地帯に棲むとされるビッグフットです。体長2〜3メートルの二足歩行する類人猿型の生物で、全身が茶褐色の毛で覆われています。カナダの先住民は古くからこの生物を「サスクワッチ」と呼んでいました。
最も有名な証拠とされるのが、1967年にロジャー・パターソンとロバート・ギムリンが撮影した8mmフィルム映像、通称「パターソン・ギムリン・フィルム」です。森の中を振り返りながら歩く二足歩行の生物が映っており、半世紀以上経った今も着ぐるみか本物かの論争が続いています。
北米各地では巨大な足跡の発見報告が相次いでおり、足のサイズが約40cmにもなることから「ビッグフット（大きな足）」の名がつきました。
3. イエティ（ヒマラヤ山脈）
ヒマラヤ山脈の高地に棲むとされるイエティは、日本では「雪男」の名前でも知られる有名なUMAです。白〜灰色の毛に覆われた大型類人猿型の生物で、極寒の高山地帯に適応しているとされています。
チベットやネパールの現地住民の間では古くから「メテ（metoh）」や「カンミ」と呼ばれ、ヒマラヤの精霊的な存在として語り継がれてきました。1951年にイギリスの登山家エリック・シプトンがエベレスト付近で撮影した巨大な足跡の写真は、イエティ実在の有力な証拠として世界的な注目を集めました。
近年のDNA分析では、イエティとされる毛髪の多くがヒグマやツキノワグマのものと判明しています。しかし、ヒマラヤの奥地には未踏査の領域が広大に残されており、可能性を完全に否定する研究者は少数派です。
水棲型UMA 7選（湖・海の巨大生物）
世界各地の湖や海には、ネッシーのような巨大な水棲UMAの伝承が数多く残されています。ここでは代表的な7体を紹介します。
4. オゴポゴ（カナダ・オカナガン湖）
カナダのブリティッシュコロンビア州にあるオカナガン湖には、オゴポゴと呼ばれる水棲UMAが棲むとされています。体長は5〜15メートルで、長い胴体にいくつかのコブがある姿が目撃されています。
先住民のオカナガン族は古くからこの生物を「ナイタカ（N’ha-a-itk）」と呼び、湖を渡る際には怒りを鎮めるための供物を捧げていました。近代では1926年に約30人が同時に目撃した記録が残っており、写真やビデオによる撮影も複数回されています。
「カナダのネッシー」とも呼ばれ、オカナガン湖周辺の観光のシンボルにもなっています。
5. チャンプ（アメリカ・シャンプレーン湖）
アメリカのバーモント州とニューヨーク州にまたがるシャンプレーン湖には、チャンプと呼ばれる水棲UMAの伝承があります。体長5〜10メートルの首長竜型の生物とされ、300件以上の目撃報告が記録されています。
1977年にサンドラ・マンシーが撮影した「マンシーの写真」は、チャンプの存在を示す最も有名な証拠とされています。バーモント州とニューヨーク州はそれぞれチャンプを保護対象とする決議を可決しており、公的に「存在の可能性」が認められた珍しいUMAです。
6. モケーレ・ムベンベ（アフリカ・コンゴ）
中央アフリカのコンゴ共和国やカメルーンの密林地帯には、モケーレ・ムベンベ（「川の流れを止めるもの」の意味）という巨大生物が棲むとされています。現地の住民は首が長く胴体が巨大な四足歩行の生物を証言しており、その姿は恐竜時代の首長竜（竜脚類）に酷似しています。
1980年代に日本やアメリカの探検隊が何度もコンゴ奥地を調査しましたが、決定的な証拠は得られていません。ただし、赤道直下の広大な熱帯雨林には未踏査の地域が膨大に残されており、大型の未知生物が潜んでいる可能性は否定できないとされています。
7. キャディ（カナダ・太平洋岸）
カナダのブリティッシュコロンビア州の太平洋岸には、キャディ（キャドボロサウルス）と呼ばれる海棲UMAが出没するとされています。体長5〜20メートルの蛇のような細長い体に、馬のような頭部を持つ姿が描写されています。
1937年にはクジラの胃の中からキャディに似た未知の生物の死骸が発見されたとされ、写真も残されています。この証拠は科学的な議論を呼びましたが、保存状態が悪く決定的な検証は行われませんでした。
8. セルマ（ノルウェー・セリョール湖）
北欧ノルウェーのセリョール湖には、セルマと呼ばれる大型の水棲UMAが棲むとされています。体長は推定10〜15メートルで、長い首と黒い体を持つ姿が目撃されています。
ネッシーほどの知名度はありませんが、1750年代から目撃記録が残る歴史のあるUMAです。2007年にはソナー調査で湖底付近に大型の物体が検出され、研究者の関心を集めました。「北欧のネッシー」とも呼ばれています。
9. クラーケン（北欧の伝承）
北欧の海に棲むとされるクラーケンは、船を丸呑みにするほどの超巨大な海の怪物として恐れられてきました。巨大なタコやイカのような姿で描かれることが多く、ノルウェーの漁師たちの間では古くから語り継がれてきた存在です。
18世紀のデンマークの博物学者エリク・ポントピダンは、クラーケンの体が島と見間違えるほど巨大だと記録しています。現代の研究者の多くは、クラーケンの正体はダイオウイカであると考えています。実際にダイオウイカは体長13メートル以上に達することがあり、古代の船乗りが恐怖を感じたのも無理はありません。
10. ニンゲン（南極海）
2000年代にインターネット上で話題になったニンゲンは、南極海に出没するとされる巨大な白い人型生物です。体長20〜30メートルとも言われ、人間のような腕や顔を持つ姿が目撃されたとされています。
元々は日本のネット掲示板（2ちゃんねる）で、南極海域の捕鯨船の乗組員が目撃したという書き込みから広まりました。科学的な調査や検証はほとんど行われておらず、氷山やクジラの見間違い、あるいは創作の可能性が高いとされています。しかし「南極の深海に人型の巨大生物がいる」というロマンは多くの人を惹きつけ、海外でも「Antarctic Ningen」として知られるようになりました。
陸上型UMA 7選（地上の謎の生物）
陸上にも正体不明の生物が多数報告されています。吸血生物や砂漠の怪物など、バラエティ豊かな7体を紹介します。
11. チュパカブラ（中南米）
1995年にプエルトリコで初めて目撃されたチュパカブラは、「Chupa（吸う）+ Cabra（ヤギ）」＝「ヤギの血を吸うもの」という意味のスペイン語が名前の由来です。家畜の体から血液だけを抜き取るという奇妙な殺害方法で、中南米を中心に恐怖を振りまきました。
目撃証言では体長1〜1.5メートル、大きな赤い目、背中にトゲ状の突起を持つ二足歩行の生物と描写されています。後にアメリカ南部でも目撃が相次ぎ、捕獲された「チュパカブラ」とされる動物は、疥癬（かいせん）に罹患して毛が抜けたコヨーテやアライグマであったことが判明しています。
ただし、最初にプエルトリコで報告された姿とは大きく異なるため、「元祖チュパカブラ」の正体は今も謎に包まれています。
12. モンゴリアン・デスワーム（ゴビ砂漠）
モンゴルのゴビ砂漠に棲むとされるモンゴリアン・デスワームは、その名の通り「死のミミズ」を意味する恐ろしいUMAです。現地のモンゴル語では「オルゴイ・ホルホイ（腸の虫）」と呼ばれています。
体長60cm〜1.5メートルの赤い芋虫型の生物で、離れた場所から電撃を放ったり、致死性の毒を噴射したりする能力を持つと伝えられています。モンゴルの遊牧民の間では広く信じられており、チェコやイギリスの調査隊が何度も探索を行いましたが、決定的な証拠は得られていません。
13. スカンクエイプ（フロリダ・アメリカ）
アメリカ・フロリダ州のエバーグレーズ湿地帯に出没するとされるスカンクエイプは、ビッグフットの亜種とも考えられる類人猿型UMAです。体長2メートル前後で、最大の特徴は名前の由来にもなった強烈な悪臭です。
2000年にはフロリダ州マイアコ郡の住民から警察に匿名の手紙と写真が送られ、裏庭に現れた二足歩行の類人猿の姿が写っていたとされています。フロリダの湿地帯は広大で調査が困難なため、未知の霊長類が潜んでいる可能性を指摘する研究者もいます。
14. オランペンデク（スマトラ島）
インドネシアのスマトラ島に棲むとされるオランペンデクは、「森の小人」を意味する小型の類人猿型UMAです。体長は80cm〜1.5メートルと比較的小柄で、二足歩行をする小型類人猿として目撃されています。
2004年にインドネシアのフローレス島で発見された「ホモ・フロレシエンシス（通称ホビット）」の化石は、かつて小型の人類がこの地域に実在したことを証明しました。オランペンデクがフロレシエンシスの生き残りではないかという説もあり、UMAの中では最も実在の可能性が高いとされるもののひとつです。
15. ヨーウィ（オーストラリア）
オーストラリア大陸の山岳地帯に棲むとされるヨーウィは、「オーストラリア版ビッグフット」とも呼ばれる大型の類人猿型UMAです。先住民のアボリジニは何千年も前からこの生物を認識しており、壁画にもヨーウィと思われる存在が描かれています。
体長は2〜3メートル、赤褐色〜黒色の毛に覆われ、非常に臭い体臭を放つとされています。目撃報告はニューサウスウェールズ州やクイーンズランド州の山間部に集中しており、巨大な足跡も多数発見されています。
16. アルマス（中央アジア）
モンゴルからコーカサス地方にかけての中央アジア一帯で目撃されるアルマスは、ネアンデルタール人の生き残りではないかと推測されるUMAです。体長は人間と同程度（150〜180cm）で、全身が赤褐色の毛に覆われた原始的な人間のような姿をしています。
ビッグフットやイエティに比べると知名度は低いですが、15世紀のドイツ人医師による記録や、モンゴルの遊牧民からの証言など、歴史的な記録が豊富なUMAです。
17. ジャッカロープ（北米西部）
アメリカ西部で語られるジャッカロープは、ジャックラビット（野ウサギ）にカモシカのような角が生えた姿をした生物です。ワイオミング州ダグラスが「ジャッカロープの首都」を自称しており、町のいたるところに剥製や像が飾られています。
実はこのUMAには科学的な裏付けがあります。ショープ乳頭腫ウイルスというウイルスに感染したウサギは、頭部に角のような硬いイボが発生することが知られています。古くからの目撃例は、このウイルスに感染した野ウサギだった可能性が高いとされています。
空飛ぶ・怪奇型UMA 6選
空を飛ぶ謎の生物から、異形の怪物まで。従来の動物学の枠には収まらないUMAたちを紹介します。
18. モスマン（アメリカ・ウェストバージニア州）
1966年から1967年にかけて、アメリカ・ウェストバージニア州ポイントプレザント周辺で頻繁に目撃されたモスマンは、体長2メートル以上、翼開長3メートル以上の巨大な翼と赤く光る目を持つ人型生物です。
目撃が相次いだのは1966年11月のことで、若いカップルが廃工場付近で赤い目の巨大な翼を持つ生物に車で追いかけられたという報告が最初です。その後1年間で100件以上の目撃情報が寄せられました。
そして1967年12月、ポイントプレザントのシルバーブリッジが突然崩落し、46名が犠牲になりました。この悲劇の後、モスマンの目撃はぴたりと止んだことから、「モスマンは災害の前兆」という伝説が生まれました。現在、ポイントプレザントにはモスマンの銅像が建てられ、毎年「モスマン・フェスティバル」が開催されています。
19. ジャージーデビル（アメリカ・ニュージャージー州）
アメリカ東海岸のニュージャージー州パインバレンズの森に棲むとされるジャージーデビルは、250年以上の歴史を持つ古参のUMAです。馬のような頭部、コウモリのような翼、二足歩行する細長い体、そして先が二股に分かれた尾という異形の姿をしています。
伝承によると、1735年にリーズ家の13番目の子供として生まれ、生まれた直後に怪物の姿に変身して煙突から飛び去ったとされています。1909年には1週間で1,000件以上の目撃情報が殺到し、学校が閉鎖される騒ぎにまで発展しました。
ニュージャージー州の公式な「悪魔（devil）」として文化に根付いており、NHLのホッケーチーム「ニュージャージー・デビルズ」の名前の由来にもなっています。
20. サンダーバード（北米先住民の伝承）
北米先住民の間で古くから語り継がれるサンダーバードは、巨大な翼を持つ鳥型のUMAです。翼を羽ばたかせると雷鳴が轟き、目から稲妻を放つとされる、神話的な色彩の強い存在です。
先住民の伝承だけでなく、近代でも「巨大な鳥」の目撃報告が北米各地で続いています。1890年にはアリゾナ州で巨大な翼竜のような生物が射殺され、翼を広げた姿の前に6人の男が並んだ写真が新聞に掲載されたという話がありますが、この写真は現在行方不明となっています。
正体としては、絶滅したテラトルニス（翼開長4メートル以上の巨大猛禽類）の生き残り説や、コンドルの見間違い説が挙げられています。
21. スカイフィッシュ（世界各地）
スカイフィッシュは、1994年にアメリカの映像作家ホセ・エスカミーラがビデオ映像を分析中に発見したとされるUMAです。高速で飛行する棒状の生物で、体の両側にヒレのような構造を持つ姿がカメラに捉えられました。
発見当初は「人間の目では捉えられない高速で飛ぶ未知の生物」として世界的に話題になりました。しかし、後の検証でカメラのシャッター速度の関係で昆虫（主にハエやガ）が棒状にブレて映る「モーションブラー」現象であることが判明しています。
正体が解明された数少ないUMAですが、発見から解明までの経緯が「UMAの調査プロセス」の良い教材になっているとも言えます。
22. コンガマトー（アフリカ中央部）
アフリカのザンビアやコンゴ周辺で目撃されるコンガマトーは、「舟を転覆させるもの」という意味の名前を持つ飛行型UMAです。コウモリのような翼を持つ爬虫類型の生物で、翼開長は1〜2メートル。赤い体色で、くちばしには鋭い歯が並んでいるとされています。
現地の住民にプテラノドンなど翼竜の復元図を見せると「コンガマトーだ」と証言するケースが多く、翼竜の生き残りではないかという説があります。一方で、大型のフルーツバットやコウノトリの見間違いとする見方も有力です。
23. ドーバーデーモン（アメリカ・マサチューセッツ州）
1977年4月、アメリカ・マサチューセッツ州ドーバーでわずか2日間だけ目撃されたドーバーデーモンは、異様な外見で知られるUMAです。体長は約1.2メートル、大きなスイカのような頭部にオレンジ色に光る目、細い手足を持つ人型の生物として描写されています。
目撃したのは3人の10代の少年たちで、それぞれが独立して非常に似た姿を証言したことから、信頼性が比較的高いとされています。しかし、出現はわずか2日間で終わり、以降の目撃報告はありません。正体については若い子鹿やヘラジカの子供の見間違い説から、地球外生命体説まで幅広い推測がなされています。
日本のUMA 7選
日本にも古くから語り継がれるUMAが多数存在します。妖怪との境界が曖昧なものも含め、代表的な7体を紹介します。
24. ツチノコ
日本で最も有名なUMAといえば、やはりツチノコでしょう。ビールびんのように胴体の中央部が太く膨らんだ蛇のような生物で、北海道と沖縄を除く日本各地に目撃情報があります。
古くは『古事記』や『日本書紀』にもツチノコと思われる生物の記述があるとされ、1973年に漫画家の矢口高雄が『幻の怪蛇バチヘビ』を発表したことで一大ブームが起きました。
全国各地の自治体がツチノコの捕獲に懸賞金を出しており、奈良県下北山村は2,000万円、岐阜県東白川村は100万円を用意しています。しかし、生きた個体が捕獲されたことはなく、正体はヤマカガシやマムシの肥満個体、あるいはアオジタトカゲが脱走したものではないかとする説が有力です。
25. 河童
日本各地の川や沼に棲むとされる河童は、妖怪とUMAの境界に位置する存在です。頭のてっぺんに水が溜まった皿があり、背中には甲羅、手足には水かきを持つ小柄な人型の生物として描かれます。きゅうりが好物で、相撲が得意という伝承も有名です。
河童の正体については、ニホンカワウソ（絶滅種）、オオサンショウウオ、サルの見間違いなど諸説あります。また、江戸時代の見世物で作られた「河童のミイラ」は、各地の寺社に現存しているものの、多くは猿と魚を組み合わせた作り物であることが判明しています。
なお、河童については当サイトの「日本の有名な妖怪30選！三大妖怪から水辺・山・家の伝説まで特徴と由来を徹底紹介」でも詳しく紹介しています。
26. クッシー（北海道・屈斜路湖）
北海道東部の屈斜路湖（くっしゃろこ）に棲むとされるクッシーは、「日本のネッシー」として有名な水棲UMAです。体長10〜20メートルの巨大生物で、1973年に約40人が同時に湖面に現れた黒い物体を目撃したことで一躍有名になりました。
屈斜路湖はカルデラ湖で非常に深く（最大水深117m）、湖底からは火山性のガスが湧出しています。クッシーの正体としては、アメマス（イワナの大型個体）の群れ、湖底からのガスの噴出、流木の見間違いなどが挙げられています。
27. イッシー（鹿児島・池田湖）
鹿児島県の池田湖に棲むとされるイッシーは、1978年に約20人の住民が同時に目撃したことで全国的に有名になりました。体長は約5メートル、黒っぽい色をした2つのコブが湖面に現れたとされています。
池田湖は九州最大のカルデラ湖（周囲15km、最大水深233m）で、体長2メートルにもなる大型のオオウナギが実際に生息しています。このオオウナギの群れがイッシーの正体ではないかという説が有力です。現在、池田湖畔にはイッシーの像が建てられ、地元の観光名所になっています。
28. ヒバゴン（広島・比婆山）
1970年代に広島県庄原市（旧・西城町）の比婆山周辺で目撃されたヒバゴンは、日本版ビッグフットとも呼ばれる類人猿型UMAです。体長は約1.5メートル、全身が黒褐色の毛に覆われ、逆三角形の顔とギラギラ光る目が特徴とされています。
1970年7月の最初の目撃から1975年頃まで続き、計十数件の目撃情報が警察や町役場に寄せられました。足跡も発見され、石膏で型取りも行われています。騒動の最中には地元に「類人猿係」が設置されるほどの社会現象になりました。
正体はニホンザルの大型個体やツキノワグマとする説が有力ですが、決定的な結論は出ていません。
29. ケサランパサラン
ケサランパサランは、白いたんぽぽの綿毛のような外見をした謎の生物（もしくは物体）です。空中をふわふわと漂い、捕まえると幸運をもたらすとされています。おしろいの粉を食べて成長するという伝承もあり、桐の箱に入れて密かに飼うものとされてきました。
正体については、植物の綿毛、動物の毛玉（特にウサギの尾毛の塊）、菌類の一種など諸説あります。東北地方を中心に「実物」とされるものが寺社に保管されている例もあり、山形県の瑞龍院などで見ることができます。
他のUMAとは違い「怖い」要素がほぼなく、むしろ縁起物として愛されているユニークな存在です。
30. 件（くだん）
日本に伝わるUMAの中でも異色の存在が件（くだん）です。人間の顔を持つ牛として生まれ、生まれてすぐに重大な予言を残して死ぬとされています。「件」という漢字は「人」と「牛」を組み合わせた形で、そのまま姿を表しています。
江戸時代末期から明治・大正期にかけて、件が生まれたという報告が日本各地でありました。幕末のコレラ流行時や第二次世界大戦中にも「件が生まれて戦争の終結を予言した」などの噂が広まっています。
件は妖怪に分類されることもありますが、「実際に生まれた」という具体的な報告がある点でUMA的な側面も持ちます。正体は先天性の奇形を持って生まれた牛が、不安な時代背景の中で予言者として解釈されたものと考えられています。
UMAはなぜ人を惹きつけるのか
30体のUMAを紹介してきましたが、なぜこれほど多くの人がUMAに魅了されるのでしょうか。
その理由のひとつは、「まだ地球には未知の領域が残されている」という希望です。深海の95%以上は未調査であり、熱帯雨林やシベリアの凍土にも人類が足を踏み入れていない場所が膨大にあります。既知の科学では説明できない生物がどこかに潜んでいる可能性は、完全にはゼロにできません。
また、UMAの探索は「実際に科学の発見につながった」前例があります。ゴリラ、ジャイアントパンダ、コモドドラゴン、ラブカ（深海サメ）など、かつては伝説上の存在とされていた生物が後に実在が確認された例は少なくありません。
そして何より、UMAにはストーリーがあります。目撃者の恐怖体験、科学者と懐疑論者の論争、地域の観光や文化への影響。ひとつひとつのUMAが物語を持っているからこそ、私たちはワクワクしながらその存在を追い求めるのでしょう。
まとめ
今回は、世界と日本のUMA（未確認生物）を30体紹介しました。
ネッシーやビッグフットのような世界的なスターから、ケサランパサランや件（くだん）のような日本独特のUMAまで、それぞれに個性的な伝承と目撃情報があります。正体が判明したもの（スカイフィッシュ）もあれば、何十年経っても謎のままのもの（モスマン）もあり、UMAの世界は今も進行中のミステリーです。
科学技術が発達した現代でも、地球にはまだまだ未知の領域が広がっています。次にどこかで新たなUMAが目撃されるのか、あるいは既存のUMAの正体が解明されるのか。その日を楽しみに、ミステリーのロマンを追い続けましょう。
