「うれしい」と「楽しい」、「目的」と「目標」。意味はよく似ているのに、なぜか入れ替えると少しだけ不自然になる言葉があります。こうした意味のよく似た言葉どうしを「類義語（るいぎご）」と呼びます。
類義語は、語彙力アップや作文・ビジネス文書の言い換えに役立つだけでなく、国語のテストにもよく出る大切なテーマです。ただ、似ているからといって何でも置き換えてよいわけではありません。それぞれに微妙なニュアンスの違いと使い分けがあります。
この記事では、よく使う類義語の一覧64組を「基礎」「使い分け」「二字熟語」「和語と漢語」の4編に分け、意味と例文つきで紹介します。さらに同義語との違い、覚え方、クイズ、Q&Aまで一気にまとめました。読み終わるころには、似た言葉を自信を持って選べるようになっているはずです。
目次
類義語とは？同義語・同意語との違いをわかりやすく解説
まずは「類義語」という言葉の意味から確認しておきましょう。
類義語とは、語の形（読み方や漢字）は違うのに、意味が互いによく似ている言葉どうしのことです。「方法」と「手段」、「うれしい」と「楽しい」のような関係を指します。日常では「類語（るいご）」とほぼ同じ意味で使われます。
よく混同されるのが「同義語」「同意語」、そして反対の意味になる「対義語」です。違いを表に整理しました。
| 用語 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| 類義語 | 意味がよく似ている言葉。完全に同じとは限らない | 方法／手段、美しい／きれい |
| 同義語 | 意味がほぼ同じ言葉。類義語の中でも特に近いもの | 本／書物、山登り／登山 |
| 同意語 | 同義語とほぼ同じ意味の呼び方（使う頻度は低め） | 賛成／同意 |
| 対義語 | 意味が反対になる言葉 | 上／下、賛成／反対 |
厳密にいうと、「同義語」は類義語の一種です。意味がほぼ重なるものを「同義語」、近いけれどズレもあるものまで含めて広く「類義語」と呼ぶ、と整理すると分かりやすいでしょう。
なお、「橋」と「箸」のように音は同じで意味が違う言葉は「同音異義語」といい、類義語とは別物です。混同しやすいので、こちらも合わせて押さえておくと言葉の整理が一気に進みます。
同音異義語の使い分けについては、以下の記事で詳しく解説しています。
類義語のでき方・3つのパターン
類義語の漢字を見比べると、できかたに大きく3つのパターンがあることに気づきます。覚えるときの手がかりになるので、ざっと押さえておきましょう。
1. 上の漢字が共通するパターン
「愛用」と「愛好」、「決意」と「決心」のように、上の字が同じで下の字だけが違うタイプです。漢字の意味が近いので、セットで覚えやすいのが特徴です。
2. 下の漢字が共通するパターン
「案外」と「意外」、「作者」と「著者」のように、下の字が同じで上の字が違うタイプです。共通する漢字がグループの「核」になっています。
3. 語形がまったく違うパターン
「賛成」と「同意」、「進歩」と「向上」のように、漢字がまったく重ならないのに意味が近いタイプです。後で紹介する「和語と漢語」の組み合わせ（思いやり／配慮など）も、ここに含まれます。
意味の似た言葉だけでなく、反対の意味になる対義語とセットで覚えると、言葉のつながりが立体的に整理できます。
【基礎編】よく使う類義語の一覧16組
まずは日常でもテストでもよく登場する、基本的な類義語から。意味と、ひとことメモをつけました。表中の「≒」は「ほぼ等しい（ニアリーイコール）」という意味です。
| 類義語 | 共通する意味 | ひとことメモ |
|---|---|---|
| 賛成 ≒ 同意 | 相手の考えを良いと認めること | 「同意」はやや硬く、契約・法律でも使う |
| 欠点 ≒ 短所 | 劣っているところ | 「短所」は⇔長所でセットになる |
| 進歩 ≒ 向上 | 良い方へ進むこと | 「向上」は能力・意識が上がる場面で |
| 永遠 ≒ 永久 | いつまでも続くこと | 「永久歯」など具体物には「永久」 |
| 手紙 ≒ 書簡 | 用件を書いて送る文書 | 「書簡」はかしこまった言い方 |
| 留守 ≒ 不在 | その場にいないこと | 「ご不在」など「不在」は硬い |
| 重要 ≒ 大切 | 大事であること | 「大切」は気持ちがこもる、「重要」は客観的 |
| 値段 ≒ 価格 | ものの値打ちを金額で表したもの | 「価格」は正式・商品向き、「値段」は会話向き |
| 突然 ≒ 不意 | 思いがけず起こるさま | 「不意を突く」など慣用的にも使う |
| 普段 ≒ 日頃 | いつものとき | どちらもほぼ同義、「日頃」はやや改まる |
| 改善 ≒ 改良 | 悪い点を良くすること | 「改良」は品物・技術、「改善」は状態・関係にも |
| 案外 ≒ 意外 | 思っていたのと違うさま | 「案外」は会話的、「意外」は文章でも |
| 決意 ≒ 決心 | 心を決めること | 「決意」のほうがやや重く硬い |
| 倹約 ≒ 節約 | むだづかいを減らすこと | 「倹約」は生活全体、「節約」は対象を絞る |
| 完成 ≒ 完了 | すっかり終わること | 「完成」は作品、「完了」は手続き・作業 |
| 賛同 ≒ 同調 | 意見に合わせること | 「同調」は周りに合わせるニュアンスも |
【使い分け編】ニュアンスが違う類義語14組
ここからが類義語のいちばん面白いところ。意味は近いのに、使う場面や込められる気持ちが微妙に違う14組を、例文つきで掘り下げます。辞書の一覧だけでは分からない「どっちを使う？」の答えがここにあります。
「目的」と「目標」
「目的」は最終的に目指すゴール（なぜやるのか）、「目標」はそこへ向かう途中の具体的な目印（どこまで）です。
例：「健康になる」のが目的で、「毎日1万歩歩く」のが目標、という関係になります。
「方法」と「手段」
「方法」はやり方そのもの、「手段」は目的を達するための”てだて・道具”を指します。「目的のためには手段を選ばない」とは言いますが、ここを「方法」に置き換えると不自然です。
例：解き方を変える＝方法。連絡する手段がない＝手段。
「興味」と「関心」
「興味」は面白い・好きという個人的な気持ち、「関心」は注意を向けること全般で、社会的なことがらにも使えます。
例：昆虫に興味がある（個人の好き）。環境問題に関心が高い（社会的な注目）。
「不安」と「心配」と「懸念」
「不安」は漠然とした落ち着かなさ、「心配」は具体的な相手やことを気づかう気持ち、「懸念」は改まった言い方で先々を気にすることです。
例：将来が不安だ。子どもの体調を心配する。業績悪化を懸念する。
「我慢」と「辛抱」
「我慢」はその場の痛みや欲求をこらえること、「辛抱」は長い時間つらさに耐え続けることです。
例：痛みを我慢する（一時的）。下積み時代を辛抱する（長期間）。
「適当」と「適切」
「適切」は”ふさわしい”という意味で、常に良い意味で使います。一方「適当」には”ふさわしい”と”いいかげん”の二つの顔があり、文脈で意味が真逆になります。
例：適切な処置を取る（ふさわしい）。適当に済ませる（いいかげん）。
「簡単」と「容易」
「簡単」は手軽・単純で会話向き、「容易」は「やさしい」の硬い言い方で、「容易ではない」と否定の形でもよく使います。
例：簡単な料理。問題の解決は容易ではない。
「美しい」と「きれい」
「美しい」は心を深く打つ美しさで、改まった響きがあります。「きれい」は見た目の良さや清潔さを表し、もっと広く会話で使えます。
例：美しい生き方（精神的）。部屋がきれい（清潔）。
「うれしい」と「楽しい」
「うれしい」は良い出来事に対して湧く一時の喜び、「楽しい」はその時間がずっと続く心地よさです。
例：合格してうれしい（瞬間の喜び）。旅行が楽しい（続く快さ）。
「さびしい」と「かなしい」
「さびしい（寂しい）」は満たされない・物足りない気持ち、「かなしい（悲しい）」は胸が痛むような嘆きです。
例：一人で寂しい（物足りなさ）。別れが悲しい（嘆き）。
「思う」と「考える」
「思う」は心に自然に浮かぶ・感じること（主観的）、「考える」は筋道を立てて頭を働かせることです。
例：いいと思う（直感）。対策を考える（思考）。
「すぐ」と「ただちに」と「さっそく」
「すぐ」はまもなく（会話向き）、「ただちに」は今すぐ・緊急性が高い硬い言い方、「さっそく」は待たずに行動を起こすことです。
例：すぐ行くね。ただちに避難してください。さっそく試してみた。
「最近」と「近頃」と「このごろ」
ほぼ同義ですが、響きが違います。「最近」が中立でいちばん広く使え、「近頃」はやや古風で改まった感じ、「このごろ」はやわらかい言い方です。
例：最近忙しい。近頃の若者。このごろ朝が寒い。
「ほぼ」と「おおむね」と「だいたい」
一致の度合いと硬さが違います。「だいたい」は会話的でざっくり、「おおむね」は公式文書でも使う硬い言い方、「ほぼ」は完全に近い高い一致を表します。
例：だいたい終わった。おおむね良好。ほぼ完成している。
【上級編】難しい二字熟語の類義語18組
少しレベルを上げて、文章や仕事で見かける硬めの二字熟語の類義語です。読み方と意味をつけました。語彙の引き出しを増やしたい人はぜひ覚えておきましょう。
| 類義語 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 寄与 ≒ 貢献 | きよ／こうけん | 力を尽くして役立つこと |
| 容認 ≒ 許容 | ようにん／きょよう | 認めて受け入れること |
| 卓越 ≒ 傑出 | たくえつ／けっしゅつ | ほかより抜きん出てすぐれること |
| 著名 ≒ 高名 | ちょめい／こうめい | 名がよく知られていること |
| 失念 ≒ 忘却 | しつねん／ぼうきゃく | 忘れること（「失念」はビジネス敬語） |
| 落胆 ≒ 失望 | らくたん／しつぼう | 期待が外れてがっかりすること |
| 露見 ≒ 発覚 | ろけん／はっかく | 隠していた事が明るみに出ること |
| 委細 ≒ 詳細 | いさい／しょうさい | 細かい事情。「委細面談」など |
| 互角 ≒ 対等 | ごかく／たいとう | 力や立場が同じくらいであること |
| 修正 ≒ 訂正 | しゅうせい／ていせい | 誤りや不十分な点を直すこと |
| 憶測 ≒ 推測 | おくそく／すいそく | おしはかること（「憶測」は根拠が薄い） |
| 払拭 ≒ 一掃 | ふっしょく／いっそう | すっかり取り除くこと |
| 進捗 ≒ 進展 | しんちょく／しんてん | 物事が前へ進むこと |
| 懇切 ≒ 丁寧 | こんせつ／ていねい | 細かいところまで行き届いて親切なこと |
| 該博 ≒ 博識 | がいはく／はくしき | 知識が広く豊かなこと |
| 卑近 ≒ 身近 | ひきん／みぢか | 身の回りにあってありふれていること |
| 邁進 ≒ 突進 | まいしん／とっしん | 目標へ向かって勢いよく進むこと |
| 廉価 ≒ 安価 | れんか／あんか | 値段が安いこと |
【和語・漢語編】やわらかい言葉と硬い言葉の類義語16組
日本語には、同じ意味を「和語（訓読みのやわらかい言葉）」と「漢語（音読みの硬い言葉）」の両方で言える組み合わせがたくさんあります。話し言葉では和語、ビジネス文書では漢語、と使い分けると印象が変わります。
| 和語（やわらかい） | 漢語（硬い） | 意味・使いどころ |
|---|---|---|
| 思いやり | 配慮 | 相手の気持ちをくみとること。文書では「ご配慮」 |
| 話し合い | 協議 | みんなで相談すること。会議では「協議」 |
| 取り消し | 撤回 | 一度出したものを引っこめること |
| 組み立て | 構成 | 要素を組み合わせて作ること |
| 見積もり | 概算 | おおよその計算。「概算」はより硬い |
| 手助け | 援助 | 力を貸すこと |
| 移り変わり | 変遷 | 時とともに変わっていくこと |
| 言い訳 | 弁解 | 事情を説明して弁明すること |
| 後押し | 支援 | うしろから支えること |
| 取り決め | 協定 | 約束ごとを定めること |
| 見直し | 再考 | もう一度考え直すこと |
| 隔たり | 差異 | へだたり・違いがあること |
| 思いつき | 着想 | ふと浮かんだ考え。「着想」は創作・研究で |
| 励まし | 激励 | 元気づけること。「ご激励」 |
| 立ち直り | 回復 | もとの良い状態に戻ること |
| 申し込み | 申請 | 願い出ること。役所では「申請」 |
文脈で意味が変わる類義語・完全な同義語は存在しない
類義語を考えるときに大事なのが、「同じ言葉でも、文脈によって言い換えられる類義語が変わる」ということです。
たとえば「高い」の類義語は、ひとつではありません。値段の話なら「高価」、背の話なら「長身」、声の話なら「甲高い」、地位の話なら「高位」と、文脈ごとに最適な言い換えが変わります。「高い」をそのまま別の場面に持っていけないのと同じで、類義語は”場面とセット”で覚えるのがコツです。
また、冒頭でも触れたように、言語学では「完全に同じ意味の言葉（完全同義語）はほとんど存在しない」とされています。「便所」「トイレ」「お手洗い」「化粧室」は、どれも同じ場所を指しますが、改まり度や上品さがまったく違いますよね。指すものが同じでも、響きや使う場面がずれるため、まったく自由には置き換えられないのです。
国立国語研究所が刊行した『分類語彙表』は、こうした言葉を意味のグループごとに整理した代表的なシソーラス（類義語集）で、日本語の語彙研究に広く使われています。似た言葉を体系的に集めた、いわば”類義語の地図”のような資料です。
類義語クイズ10問！似た言葉の使い分けに挑戦
ここまでの内容が身についたか、クイズで確認してみましょう。答えは各問のすぐ下にあります。
第1問：「毎日3キロ走る」は、目的と目標のどっち？
最終的に目指す「健康になる」が目的で、その目印となる「毎日3キロ走る」が目標です。
第2問：常に良い意味で使うのは、「適当」と「適切」のどっち？
「適当」には”ふさわしい”と”いいかげん”の二つの意味があり、文脈で真逆になります。
第3問：長い下積み時代に耐えるのは、「我慢」と「辛抱」のどっち？
その場の痛みをこらえるのが「我慢」、長い時間つらさに耐え続けるのが「辛抱」です。
第4問：「永久歯」のように具体物に使うのは、「永遠」と「永久」のどっち？
「永遠」は感情的・詩的な響き、「永久」は永久歯・永久磁石など具体的なものにも使えます。
第5問：ビジネスで「忘れていました」を丁寧に言うと？
「失念」は「忘却」の改まった言い方で、ビジネス敬語の定番です。
第6問：「環境問題に＿＿が高い」に合うのは、「興味」と「関心」のどっち？
個人的な好きは「興味」、社会的なことがらへ注意を向けるのは「関心」が自然です。
第7問：正式な文書や商品の値に向くのは、「値段」と「価格」のどっち？
「価格」は正式でかっちりした言い方、「値段」は会話でよく使うやわらかい言い方です。
第8問：「本」と「書物」のように意味がほぼ同じものは、何という？
意味がほぼ完全に重なるものを同義語といい、同義語は類義語の一種です。
第9問：「ほぼ」「おおむね」「だいたい」のうち、公式文書で使う硬い語は？
「だいたい」は会話的、「おおむね」は公文書でも使われる硬い言い方です。
第10問：筋道を立てて頭を働かせるのは、「思う」と「考える」のどっち？
心に自然に浮かぶのが「思う」、論理的に頭を働かせるのが「考える」です。
類義語の覚え方・使い分けのコツ
最後に、類義語を効率よく身につけ、正しく使い分けるためのコツを5つ紹介します。
- 対義語（反対語）とセットで覚える：「短所⇔長所」のように反対語と組にすると、意味の位置がはっきりして記憶に残ります。
- 単語ではなく例文で覚える：「容易ではない」のように、使う場面ごと覚えると実戦で迷いません。
- 「硬い⇔やわらかい」の軸で整理する：漢語は硬く、和語はやわらかい、と意識すると場面に合うほうを選べます。
- 類語辞典（シソーラス）を引く習慣をつける：言い換えに迷ったら辞典を引く。国立国語研究所『分類語彙表』のような資料もあります。
- 迷ったら「置き換えテスト」：別の言葉に入れ替えて、不自然でないか声に出して確かめると失敗が減ります。
類義語に関するよくある質問（Q&A）
Q. 「類義語」と「類語」は違うのですか？
A. ほぼ同じ意味で使われています。「類語」は「類義語」を短くした言い方で、辞典の名前などでよく使われます。厳密な区別はありません。
Q. 同義語と類義語はどう使い分ければいいですか？
A. 意味がほぼ完全に重なるものを「同義語」、近いけれど少しズレもあるものまで含めて広く「類義語」と呼びます。同義語は類義語の一種だと考えれば大丈夫です。
Q. 類義語はなぜたくさん生まれるのですか？
A. 日本語が「和語・漢語・外来語」という出自の違う言葉を併せ持っているからです。「やどや・旅館・ホテル」のように、同じものを3系統の言葉で言えるため、自然と類義語が増えます。
Q. 完全に同じ意味の言葉はありますか？
A. ほとんどありません。意味が同じに見えても、使う場面・響き・丁寧さのどれかが必ず少し違います。だからこそ使い分けが大切になります。
Q. 類義語のボキャブラリーを増やすには？
A. 読書で出会った言葉を別の言葉に言い換えてみる、類語辞典を引く、対義語とセットで覚える、の3つが王道です。少しずつ「言葉の引き出し」が増えていきます。
まとめ：類義語は”場面とセット”で覚えよう
類義語とは、形は違うのに意味がよく似た言葉どうしのことです。今回は基礎・使い分け・二字熟語・和語と漢語の4編で、合計64組を紹介しました。
大切なのは、似ているからといって自由に置き換えられるわけではない、ということ。「目的と目標」「適当と適切」のように、それぞれに微妙なニュアンスと使い分けがあります。
言語学でも「完全な同義語はほとんどない」とされる通り、類義語は”場面とセット”で覚えるのがいちばんの近道です。例文で覚え、対義語と組にし、迷ったら置き換えて確かめる。これを続ければ、言葉選びは確実に上達します。
ぴったりの言葉が選べると、文章も会話もぐっと伝わりやすくなります。ぜひ今日から、似た言葉の「ちょっとの差」を楽しんでみてください。
