でんでんむし（童謡）の歌詞の意味とは？かたつむり・マイマイとの呼び名の違いや柳田國男の方言周圏論、触角と目の秘密まで徹底解説

「でんでんむしむし　かたつむり」。梅雨の季節になると、どこからともなく口ずさみたくなる童謡です。保育園や幼稚園の手遊び歌としても定番で、日本人なら誰もが一度は歌ったことのある一曲でしょう。

でも、あらためて歌詞を読むと、不思議な言葉が並んでいることに気づきます。「つのだせ　やりだせ　めだまだせ」とは、いったい何のことなのでしょうか。そもそも「でんでんむし」と「かたつむり」と「マイマイ」は、どう違うのでしょう。

この記事では、でんでんむし（かたつむり）の歌詞の全文と意味から、呼び名の違いと語源、柳田國男が打ち立てた「方言周圏論」、さらに新美南吉の名作と美智子さまのご講演まで、まるごと徹底解説します。

でんでんむし（かたつむり）の歌詞全文と基本情報

まずは歌詞の全文を確認しましょう。この歌の正式な題名はじつは「かたつむり」で、多くの人が歌い出しの「でんでんむし」の名で親しんでいます。

この歌が作られたのは1911年（明治44年）のことです。文部省が編さんした音楽の教科書『尋常小学唱歌』の第一学年用に掲載されました。100年以上にわたって歌い継がれてきた、まさに国民的な唱歌といえます。

作詞者・作曲者は、ともに公式には「文部省唱歌」とだけ記され、個人名は伝わっていません。当時の唱歌は国が委員会をつくって共同で制作したため、あえて個人名を出さない方針だったのです。

ただし研究者のあいだでは、尋常小学唱歌の編さんに深く関わった吉丸一昌（よしまる かずまさ）が作詞したのではないか、とする説もあります。吉丸一昌といえば、あの名曲「早春賦」を手がけた人物です。

同じ吉丸一昌が作詞したとされる早春賦については、以下の記事でくわしく解説しています。

でんでんむしの歌詞の意味を1番ずつ解説

短い歌詞ですが、一行ずつ見ていくと、子どもが殻にこもったかたつむりに話しかけている情景がはっきりと浮かんできます。

1番「おまえのあたまはどこにある」の意味

かたつむりは、危険を感じると体をすべて殻の中に引っ込めてしまいます。歌の主人公である子どもは、殻だけになったかたつむりに向かって「おまえの頭はどこにあるの」と問いかけているわけです。

そして「つのだせ　やりだせ　あたまだせ」と、殻から出てくるようにうながします。この「つの」と「やり」は、かたつむりの頭から伸びる触角（しょっかく）のことを、角や槍に見立てた言葉です。ぴょこんと飛び出す2対の触角を、子どもの目線でユーモラスに表現しているのですね。

2番「おまえのめだまはどこにある」の意味

2番では「あたま」が「めだま」に変わります。1番で頭が出てきたので、今度は「目玉を見せてよ」とさらにうながしているのです。

じつはこの「めだまだせ」という一言に、かたつむりの体をめぐる面白い秘密が隠されています。次の章でくわしく見ていきましょう。

「つのだせ　やりだせ　めだまだせ」は生物学的に正しかった

「つのを出せ」と言ったら「目玉」まで出てくる。一見すると子どものたわいない言葉遊びのようですが、これはかたつむりの体のつくりを、驚くほど正確に言い当てています。

かたつむりの頭には、長さの違う触角が2対、合わせて4本あります。長いほうを大触角（だいしょっかく）、短いほうを小触角（しょうしょっかく）と呼びます。

ここが最大のポイントです。じつは、かたつむりの目は、大きいほうの触角（大触角）の先端についているのです。先っぽにある小さな黒い点が目にあたります。

つまり、かたつむりが「つの（大触角）」を出すと、その先にある「めだま」も自然といっしょに出てくるということ。「つのだせ」と言えば「めだま」も出るのは、生物学的にまったく正しかったのです。作詞者が意図したかどうかはさておき、子どもの観察眼はあなどれません。

ちなみに大触角の目は、明るさや暗さをぼんやり感じる程度で、物の色や形まではっきり見えているわけではないと考えられています。一方、短い小触角のほうは、においや味を感じるセンサーの役割を担っています。杖のように地面をさぐりながら、においを頼りに進んでいるのですね。

そもそもかたつむりは昆虫の仲間ではなく、陸に上がって暮らすようになった巻貝、つまり軟体動物です。背中の殻は、まさに貝殻そのもの。ナメクジは、この殻が退化した近い仲間にあたります。

でんでんむし・かたつむり・マイマイの呼び名の違いと語源

同じ生き物なのに、地域や世代によって「でんでんむし」「かたつむり」「マイマイ」とさまざまに呼ばれます。それぞれの呼び名には、ちゃんと由来があります。

でんでんむしの語源

「でんでんむし」は、もともと「出出虫（ででむし）」がなまった言葉だとされています。「でで」は「出よ、出よ」と繰り返しうながす言い方で、殻からなかなか出てこないかたつむりに「出ておいで、出ておいで」と子どもが囃（はや）したことに由来します。

まさに、この童謡の「つのだせ　やりだせ」と同じ発想です。歌の中で「ででむし」と口拍子でくり返すうちに、「でんでんむし」という形に落ち着いたと考えられています。

かたつむりの語源

「かたつむり」は、古くは「かたつぶり」と呼ばれていました。「かた」は「笠（かさ）」を指すという説が有力です。昔の笠は渦を巻くように編まれていたため、殻の形をした貝の呼び名に使われたといわれます。

後半の「つむり（つぶり）」は、「つぶら」「つぶろ」と同じ系統の言葉で、丸くて小さいものを表す貝の呼称です。つまり「笠のような丸い貝」というのが、かたつむりの名の成り立ちなのです。

マイマイ・かぎゅうの語源

「マイマイ」は、殻の渦巻き模様を「巻き巻き」と表したという説や、子どもが「舞え舞え」と囃した言葉に由来するという説があります。「まいまいつぶり」という古い言い方も残っています。

また、漢字で書く「蝸牛（かぎゅう）」は中国由来の言葉です。「蝸」の字には渦を巻いた形の意味があり、殻の姿をよく表しています。「牛」がつくのは、伸ばした触角が牛の角のように見えるからだといわれます。

柳田國男『蝸牛考』とかたつむりの方言周圏論

じつは、この「かたつむりの呼び名の違い」こそが、日本の方言研究のはじまりでした。民俗学者の柳田國男（やなぎた くにお）が1930年（昭和5年）に発表した『蝸牛考（かぎゅうこう）』は、日本で最初の本格的な言語地理学の研究として知られています。

柳田は、全国のかたつむりの呼び名を集めて地図に落とし込みました。すると、京都を中心にして、呼び名がきれいな同心円状に分布していることを発見したのです。

ここから柳田が導き出したのが、有名な「方言周圏論（ほうげんしゅうけんろん）」です。新しい言葉は文化の中心地（京都）で生まれ、水面に広がる波紋のように、時間をかけて地方へと伝わっていく。すると古い言葉は中心から押し出され、遠く離れた周辺部に取り残される、という考え方です。

つまり、京都に近いデデムシがもっとも新しく、遠く離れた東北や九州に残るナメクジ・ツブリがもっとも古い呼び名だということになります。何気ない童謡のタイトルが、じつは日本語の歴史をひもとく大きな手がかりだったというわけです。

新美南吉『でんでんむしのかなしみ』と美智子さまの講演

「でんでんむし」と聞いて、童謡と並んで思い出されるのが、童話作家・新美南吉（にいみ なんきち）の名作『でんでんむしのかなしみ』です。「ごんぎつね」で知られる南吉が、1935年（昭和10年）ごろに書いたとされる、とても短いお話です。

あらすじはこうです。一匹のでんでん虫が、ある日とつぜん、自分の背中の殻に「かなしみ」がいっぱい詰まっていることに気づきます。「もう生きていけない」と嘆いて友だちを訪ねますが、どの友だちも「わたしの殻にも、かなしみはいっぱいだ」と答えるのでした。

そうして何匹もの友だちをまわったすえに、でんでん虫はようやく気づきます。「かなしみは、だれでも持っているのだ。自分のかなしみは、自分でこらえていくしかないのだ」と。そして、嘆くのをやめるのです。

この物語を、世界に向けて紹介されたのが、上皇后・美智子さまでした。1998年、インドのニューデリーで開かれた国際児童図書評議会（IBBY）の世界大会に招かれ、「子供の本を通しての平和」と題したビデオでの基調講演をされました。

その中で美智子さまは、幼いころに読んだこの物語を取り上げ、でんでん虫が嘆くのをやめた場面について、こう振り返っておられます。

そしてこの物語は「その後何度となく、思いがけない時に私の記憶に甦って来た」といいます。成長とともに「生きていくということは、楽なことではないのだという、何とはない不安を感じることもありました」と、静かに語られました。

子どもが人生の複雑さやかなしみと出会い、それでも生きていく力を、一冊の本が静かに支えてくれる。短い童話と童謡が、これほど深いメッセージを持っていることに、あらためて驚かされます。

あじさいとかたつむりは実は相性が悪い？梅雨の意外な雑学

梅雨の風物詩といえば、あじさいの葉の上にちょこんと乗ったかたつむり。イラストや写真でおなじみの組み合わせですが、じつはこの2つ、生き物どうしの相性という点ではあまり良くないことをご存じでしょうか。

あじさいの葉には、青酸配糖体（せいさんはいとうたい）という毒の成分が含まれています。そのため、かたつむりを飼ってあじさいの葉を与えても、なかなか食べようとしないことが観察されています。かたつむりにとっても、あじさいの葉はごちそうではないのです。

ではなぜ、かたつむりはあじさいにいるのでしょうか。有力なのは、毒のある葉のそばにいることで、鳥などの外敵から身を守っているという説です。実際にかたつむりが口にしているのは、葉そのものではなく、茶色い枝の皮や、表面についた藻（も）・コケなどだと考えられています。

つまり「あじさい＋かたつむり」は、絵になる美しい風物詩ではあるものの、必ずしも自然界の定番シーンというわけではないのですね。梅雨のちょっとした話のタネに、ぜひ覚えておいてください。

でんでんむしの手遊びのやり方

「でんでんむし（かたつむり）」は、保育の現場で親しまれる手遊び歌でもあります。動きはとても簡単なので、小さなお子さんといっしょに楽しめます。

基本の遊び方は、次のとおりです。

• 両手をグーにして、片方の手をもう片方の手の上に重ねます。下がかたつむりの体、上が殻のイメージです。
• 「でんでんむしむし　かたつむり」で、重ねた手を左右にゆらしながらリズムをとります。
• 「つのだせ」で、上の手の人さし指と中指を立てて、ぴょこんと角を出します。
• 「やりだせ　めだまだせ」で、指をさらに伸ばしたり、目のあたりに当てたりして、歌詞に合わせて動かします。

手の動きは、子どもが見よう見まねで覚えられるよう、大げさなくらい「はっきり・ゆっくり」動かすのがコツです。歌いながら数を数えたり、角の出し方を変えたりと、アレンジも自由自在です。

でんでんむし（童謡）に関するQ&A

Q. でんでんむしの作者は誰ですか？

公式には作詞・作曲ともに「文部省唱歌」とされ、個人名は伝わっていません。当時の唱歌は国が共同で制作したためです。ただし、作詞者は「早春賦」で知られる吉丸一昌ではないか、とする説もあります。

Q. 「でんでんむし」と「かたつむり」に違いはありますか？

指している生き物は同じで、どちらも陸にすむ巻貝の呼び名です。「でんでんむし」は「出よ出よ」と囃した言葉から、「かたつむり」は「笠のような丸い貝」という成り立ちから生まれた別名です。地域によって呼び方が異なります。

Q. かたつむりの目はどこにありますか？

大きいほうの触角（大触角）の先端についています。歌詞で「つのだせ　めだまだせ」と続くのは、角を出せば先端の目もいっしょに出てくるからで、生物学的にも正確な表現です。

Q. なぜ梅雨に歌われるのですか？

かたつむりは乾燥に弱く、雨の多い梅雨の時期に活発に活動するためです。6月ごろの保育や音楽の授業で、季節の歌として親しまれています。

Q. 童謡の正式な題名は何ですか？

正式な題名は「かたつむり」です。歌い出しの「でんでんむしむし」が印象的なため、「でんでんむし」の名でも広く親しまれています。

まとめ

童謡「でんでんむし（かたつむり）」は、1911年の尋常小学唱歌に生まれた、100年以上歌い継がれる文部省唱歌です。

「つのだせ　やりだせ　めだまだせ」という歌詞は、大触角の先に目があるかたつむりの体を、正確に言い当てていました。

「でんでんむし」「かたつむり」「マイマイ」という呼び名の違いは、柳田國男の『蝸牛考』が明らかにした方言周圏論につながり、日本語の歴史を映し出しています。

さらに新美南吉の童話と美智子さまのご講演は、この小さな生き物に「かなしみを生きる力」という深いメッセージを重ねました。

何気なく口ずさんできた一曲の奥に、こんなにも豊かな世界が広がっている。梅雨の季節、かたつむりを見かけたら、ぜひこの歌を思い出してみてください。